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Os meteorologistas podem usar imagens nas redes sociais para comunicar melhor os perigos dos furacões relacionados ao clima, de acordo com dois novos estudos.
Cientistas do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica da Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF NCAR) analisaram dados do Twitter de 2017 (agora X) relacionados a dois furacões – Harvey e Irma. Os investigadores descobriram que as informações de previsão comunicadas nas fases iniciais do desenvolvimento da tempestade, quando a ameaça representada por um furacão é incerta, preparam o terreno para a forma como as pessoas reagem às mensagens de aviso subsequentes.
A equipa de investigação também identificou formas como fontes autorizadas, como o Serviço Meteorológico Nacional, meteorologistas de radiodifusão e gestores de emergência, podem envolver melhor os membros da comunidade em risco.
“Quando começamos esta pesquisa, muito trabalho havia sido feito analisando os dados do Twitter no espaço pós-desastre, e estávamos interessados em como as pessoas estavam respondendo às informações da previsão do tempo em estágios anteriores, especialmente à medida que as previsões mudavam”, disse NSF NCAR. cientista Rebecca Morss, autora principal do artigo sobre o furacão Harvey. “O Twitter forneceu um laboratório natural para observarmos quais comunicações as pessoas estão respondendo e quais informações estão compartilhando. Esse tipo de pesquisa pode ajudar a comunidade meteorológica a aprender quais são as coisas mais importantes para comunicar e como melhorar essas mensagens.”
A pesquisa foi apoiada pela NSF NCAR e financiada em parte pela NOAA e uma bolsa da NSF.
Ecossistema de informações de risco
Harvey e Irma ocorreram em 2017, mas as duas tempestades se comportaram de maneira muito diferente uma da outra. Harvey foi um furacão atípico que se intensificou rapidamente e depois permaneceu ao longo da costa do Texas por alguns dias, causando inundações devastadoras na região de Houston. Considerando que o Irma foi previsto com bastante antecedência de atingir a costa e seguiu um padrão de movimento mais típico sobre a terra, levando a riscos significativos de ventos fortes e tempestades. Combinadas, as duas tempestades forneceram dados complementares sobre os diferentes tipos de riscos de furacões que precisam ser comunicados em meio a vários níveis de incerteza.
O Twitter ofereceu aos pesquisadores da NSF NCAR um registro detalhado de como as pessoas compartilhavam e reagiam às informações em tempo real. A equipe de pesquisa desenvolveu um conjunto de dados de tweets relevantes para cada furacão e focado em tweets postados por fontes confiáveis.
Para avaliar como os tweets comunicavam informações sobre as tempestades às pessoas em perigo, os pesquisadores categorizaram os tweets com base no tipo de recursos visuais usados e procuraram padrões em quais tipos de imagens foram retuitados e com os quais interagiram mais. Além disso, os pesquisadores examinaram o conteúdo das respostas aos tweets de previsão e alerta para explorar como as pessoas em áreas de risco entendem e respondem à ameaça crescente de um furacão.
“Nos estágios iniciais da ameaça, pudemos ver uma cadência muito clara de que a cada seis horas haveria um aumento nas conversas no Twitter sobre os furacões”, disse o cientista da NSF NCAR, Robert Prestley, autor principal do artigo sobre o Furacão Irma. “Isso foi impulsionado pelo Centro Nacional de Furacões, divulgando informações de previsão atualizadas. Essas informações seriam então redistribuídas por meteorologistas de transmissão, gerentes de emergência, meios de comunicação e entusiastas do clima, e a conversa cresceria a partir daí. Isso realmente destacou o papel fundamental do o Serviço Meteorológico Nacional na liderança desta comunicação.”
Morss e Prestley também observaram que o papel dos escritórios nacionais e locais do Serviço Meteorológico Nacional (NWS) mudou ao longo de um furacão. À medida que a tempestade se desenvolveu, os centros do NWS, como o Centro Nacional de Furacões, desempenharam o papel principal na divulgação de informações, mas à medida que as tempestades começaram a afectar as comunidades, os escritórios locais do NWS assumiram a liderança na geração de previsões e conteúdos de alerta localmente relevantes.
Visuais virais
A pesquisa identificou vários tipos de imagens que eram comumente usadas para transmitir informações sobre a ameaça de um furacão. Destes, o “cone da incerteza” foi o gráfico mais retuitado.
O cone de incerteza mostra a localização atual de uma tempestade tropical, bem como a trajetória provável do centro da tempestade com um formato de cone ao seu redor que representa a incerteza da trajetória com base em erros históricos. Pesquisas anteriores mostraram que as imagens do cone têm várias limitações, como a falta de informações sobre os riscos para quem está fora do cone, o que pode levar as pessoas a acreditarem erroneamente que áreas fora dele não estão em risco.
“Há uma clara necessidade de melhores visualizações da incerteza, especialmente no período de previsão e alerta, quando as pessoas procuram informações, mas ainda não há certeza suficiente para dizer especificamente onde ou quais serão os impactos”, disse Prestley. “O cone não está necessariamente equipado para fazer isso. A questão é como manter a visibilidade de uma imagem à qual as pessoas estão acostumadas e, ao mesmo tempo, comunicar de forma mais eficaz os riscos de furacões às diferentes populações.”
Os pesquisadores também identificaram as variações do conteúdo da imagem entre os dois furacões. Por exemplo, durante o furacão Harvey, os tweets que incluíam imagens destacando fortes chuvas e inundações foram altamente retuitados. O elevado envolvimento com esses tweets demonstra o valor de fontes autorizadas que ajustam a sua comunicação para enfatizar os diferentes riscos representados por tempestades individuais.
O tipo de imagem com o qual menos interagiu foi imagens de observação e aviso. Essas imagens incluem informações sobre relógios e avisos emitidos pelo NWS para perigos como inundações repentinas, ventos fortes ou tornados. Freqüentemente, essas imagens são geradas por programas automatizados e incluem textos e visualizações idênticos ou formatados de forma semelhante.
Muitos desses alertas e avisos são emitidos para áreas geográficas restritas em intervalos de tempo curtos, o que poderia explicar por que a maioria deles tem poucos retuítes. Morss e Prestley recomendam mais pesquisas sobre como melhorar a comunicação de informações de vigilância e alerta nas redes sociais, incluindo como e quando usar tweets automatizados para disseminar rapidamente informações mais fáceis de usar.
Embora várias coisas no Twitter tenham mudado desde que a equipa de investigação NSF NCAR conduziu os seus estudos, a investigação conduzida por Morss, Prestley e colegas que utilizam a plataforma construiu uma nova compreensão de como as pessoas respondem à evolução da informação sobre ameaças de desastres naturais. Atualmente, os investigadores estão a utilizar métodos de investigação adicionais, incluindo inquéritos antes, durante e depois dos acontecimentos meteorológicos, para estudar a forma como as pessoas reagem a desastres naturais pendentes. Os estudos do Twitter ajudaram a moldar as questões utilizadas nesta pesquisa em andamento.
O conhecimento adquirido pode ajudar os comunicadores meteorológicos profissionais a melhorar a forma como utilizam as redes sociais como um recurso vibrante para melhorar a comunicação sobre desastres.
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