.
Uma boa noite de sono é essencial para a saúde e o desenvolvimento das crianças, mas os padrões de sono na infância também podem estar ligados ao uso futuro de substâncias. Um novo estudo, liderado por uma equipe de pesquisadores da Penn State, descobriu que os adolescentes tinham mais probabilidade de ter consumido álcool ou experimentado maconha aos 15 anos se fossem para a cama mais tarde e dormissem menos horas durante a infância e a adolescência. A equipe publicou suas descobertas em Anais de Epidemiologia.
“O estudo sugere que pode haver algumas idades críticas em que o sono pode ser um alvo para intervenção”, disse Anne-Marie Chang, professora associada de saúde biocomportamental na Penn State e autora sênior do artigo. “Se melhorarmos o sono na população em idade escolar, isso não só pode mostrar melhorias na saúde do sono, mas em outros aspectos, como a decisão de se envolver em comportamentos de risco, como álcool e uso de outras substâncias.”
A equipe de pesquisa explorou o sono infantil em diferentes estágios de desenvolvimento dentro da mesma amostra de crianças para ver se há um impacto no uso posterior de substâncias, o que poucos estudos investigaram. Eles se concentraram em duas facetas diferentes da saúde do sono — duração total do sono e hora de dormir ou hora de dormir. Os pesquisadores explicaram que se as crianças, especialmente as em idade escolar, forem para a cama mais tarde, isso pode afetar sua capacidade de dormir bem.
“O sono é multifacetado. É importante para as crianças porque ajuda no crescimento e desenvolvimento. O cérebro é mais plástico durante as idades mais jovens e você quer um sono saudável para dar suporte ao desenvolvimento neural”, disse David Reichenberger, coautor principal e que obteve seu doutorado em saúde biocomportamental na Penn State durante o período da pesquisa. “A má saúde do sono pode ter efeitos posteriores na saúde física, bem como na tomada de decisões, o que pode, por sua vez, estar relacionado à decisão de se envolver no uso de substâncias.”
O estudo se baseou em dados de 1.514 crianças no Future of Families and Child Wellbeing Study, uma coorte longitudinal diversa de nascimentos de crianças de 20 cidades dos Estados Unidos. Os pais relataram o horário regular de dormir de seus filhos durante a semana aos três, cinco e nove anos. Eles também relataram a duração do sono de seus filhos aos cinco e nove anos.
Quando a equipe de pesquisa avaliou a relação entre a hora de dormir na infância e a duração do sono com o uso futuro de álcool e maconha na adolescência, eles encontraram uma associação longitudinal. Os adolescentes tinham 45% mais probabilidade de experimentar álcool aos 15 anos se tivessem um horário de dormir mais tarde aos nove anos, quando comparados a outras crianças com horários de dormir mais cedo aos nove anos. No entanto, a hora de dormir aos cinco anos não foi associada ao uso futuro de álcool, nem a duração do sono aos cinco ou nove anos. Quando se tratava do uso de maconha, dormir mais tarde aos cinco anos foi associado a 26% mais chances de experimentar maconha aos 15 anos, enquanto dormir uma hora a menos aos nove anos foi associado a 19% mais chances de experimentar maconha aos 15 anos.
A equipe de pesquisa também examinou dados de adolescentes de 15 anos, que auto-relataram sua hora de dormir, duração do sono e uso de álcool e maconha. Eles descobriram que adolescentes com hora de dormir mais tarde tinham 39% mais chances de beber álcool e 34% mais chances de experimentar maconha. Dormir uma hora a menos foi associado a 28% mais chances de experimentar álcool, mas não foi associado ao uso de maconha.
“Dormir em idades mais próximas da adolescência é o mais crucial em termos de risco futuro de uso de substâncias. É o estágio do desenvolvimento em que as crianças estão mudando rapidamente e seu cérebro está amadurecendo”, disse Reichenberger, observando que pesquisas anteriores de outros grupos sugerem que uma duração menor do sono e horários de dormir mais tarde podem aumentar a impulsividade e prejudicar a tomada de decisões, o que pode influenciar as escolhas de uso de substâncias.
As descobertas destacam o papel crítico do sono em vários aspectos da saúde e bem-estar a longo prazo, disseram os pesquisadores. Para crianças em idade escolar, criar um ambiente propício para o sono e estabelecer um horário de dormir apropriado para a idade são elementos-chave para cultivar um bom sono.
“Explorar a conexão entre sono e uso de substâncias é uma área crítica de pesquisa porque continuamos a lutar contra uma epidemia de dependência de opioides e uso de substâncias”, disse Chang. “É uma área importante para continuar a pesquisar e disseminar nossas descobertas de pesquisa para a população em geral, famílias e profissionais de saúde.”
Outros autores da Penn State incluem Orfeu Buxton, o Professor Elizabeth Fenton Susan de Saúde Biocomportamental; Michael Russell, professor associado de saúde biocomportamental; Lindsay Master, cientista de dados; Akshay Krishnan, que era um estudante de graduação durante o período da pesquisa; e Stephen Strayer, ex-aluno de pós-graduação. Lauren Hale, professora de família, população e medicina preventiva na Stony Brook University também contribuiu para o artigo.
O financiamento do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver, do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas e de um consórcio de fundações privadas apoiou este trabalho.
.
