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Um novo estudo sugere que bairros com menos recursos educacionais, de saúde, ambientais e socioeconômicos podem aumentar o risco de parto prematuro e contribuir para a disparidade racial no parto prematuro na Comunidade.
O parto prematuro, definido como um nascimento vivo antes de 37 semanas de gestação, é a segunda principal causa de mortalidade infantil nos Estados Unidos, e uma que afeta desproporcionalmente pessoas negras e hispânicas que dão à luz. Embora fatores de nível individual, como pobreza, idade e estado de saúde, possam contribuir para disparidades raciais/étnicas no parto prematuro, os pesquisadores acreditam que há desafios estruturais mais amplos que podem estar impulsionando a lacuna racial nessa complicação de parto muito comum.
Um novo estudo liderado pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) examinou nascimentos prematuros em Massachusetts, onde 1 em cada 11 nascidos vivos é prematuro, e descobriu que as características sociais do bairro onde os pais dão à luz estão associadas ao risco de terem um parto prematuro.
Publicado em Rede JAMA abertao estudo descobriu que mais da metade dos bebês negros e hispânicos nasceram em bairros de oportunidades muito baixas, e que bebês nascidos nesses bairros tinham um risco 16% maior de nascer prematuros. Os pesquisadores avaliaram o nível de oportunidade do bairro com base em uma variedade de características educacionais, de saúde, ambientais e socioeconômicas identificadas no Childhood Opportunity Index (COI), uma medida composta amplamente usada que atualmente inclui 44 indicadores por setor censitário.
O estudo lança nova luz sobre as consequências para a saúde do racismo estrutural e práticas historicamente discriminatórias — como redlining e exposições desproporcionais a poluentes — que continuam a moldar as condições e circunstâncias modernas dos bairros. Como a oportunidade social do bairro é distribuída de forma desigual por raça e etnia, o COI serve como uma medida valiosa do racismo estrutural histórico e atual, dizem os pesquisadores.
“Nossas descobertas sugerem que o contexto de oportunidade social tem um impacto na saúde das crianças antes mesmo de elas nascerem, e pode, em parte, ser um impulsionador de desigualdades raciais e étnicas persistentes no parto prematuro”, diz a líder do estudo e autora correspondente, Dra. Candice Belanoff, professora clínica associada de ciências da saúde comunitária na BUSPH. “O efeito permaneceu depois que controlamos fatores como saúde materna/dos pais que dão à luz e posição social individual.”
O Dr. Belanoff e colegas da BUSPH, Simmons SSW, da Universidade de Illinois, Chicago (UIC) e da Universidade Brandeis (Brandeis) utilizaram dados de certidões de nascimento de Massachusetts por setor censitário de mais de 260.000 bebês únicos nascidos nas áreas metropolitanas de Boston, Springfield e Worcester de fevereiro de 2011 a dezembro de 2015, para explorar possíveis ligações entre os níveis de oportunidade da vizinhança e nascimentos prematuros.
O parto prematuro foi maior entre bebês negros, com 8,4%, seguido por bebês hispânicos, com 7,3%, bebês asiáticos ou das ilhas do Pacífico, com 5,8%, e bebês brancos, com 5,8%. Comparados aos bebês brancos e asiáticos ou das ilhas do Pacífico, os bebês negros e hispânicos tinham aproximadamente 54% mais probabilidade de nascer em bairros com oportunidades infantis muito baixas, em comparação aos bebês brancos (11,8%) e bebês asiáticos ou das ilhas do Pacífico (19,6%). Da mesma forma, os bebês negros e hispânicos também tinham menos probabilidade de nascer em bairros com oportunidades infantis muito altas, com 6% e 6,7%, respectivamente.
“Embora muitos bairros com poucas oportunidades sejam centros culturais ricos e locais de incrível ativismo e poder comunitário, eles ainda sofrem os efeitos da exclusão econômica, ainda estão mais próximos de exposições ambientais tóxicas e ainda apresentam, em geral, menos recursos que ajudam as pessoas a prosperar ao longo da vida”, diz o Dr. Belanoff.
“É por isso que é importante olhar além do indivíduo se quisermos reduzir ou eliminar a lacuna racial/étnica nos resultados de nascimento”, diz a autora sênior do estudo, Dra. Joanna Almeida, professora e Eva Whiting White Endowed Chair na Simmons SSW. “Precisamos abordar a distribuição desigual de recursos e acesso a oportunidades de vizinhança para mover a agulha nas desigualdades raciais e étnicas no parto prematuro.”
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