.
Memeli olduğumuzu söylemek, tartışmalı olmayan bir ifadedir. Ancak, evrimimiz boyunca edindiğimiz ve bu gruptaki birçok türle paylaştığımız her şeyi gözden kaçırma eğilimindeyiz. Memeli olmak davranışlarımızı ve günden güne etkiler.
Hikayemiz 300 milyon yıldan daha önce İlk Çağ’da başlıyor. Dünya, kalın eğrelti otları ve yosun ormanlarıyla kaplı tek bir kıta (Pangea) ile sıcak ve nemli bir yerdi. O zaman kara hayvanlarında temel bir bölünme meydana geldi. Bir dal memelileri doğurur. Diğeri, modern sürüngenlere, dinozorlara ve kuşlara. Bu iki soy, Dünya’nın etki alanında dönüşümlü olarak kafa kafaya gelişti.
Bu başlangıç döneminde proto-memeliler, modern memelilerde bulunan iki temel özelliği edindiler: “sıcak kanları” ve kılları.
Bir kertenkele güneşte yatarsa 50 ⁰C’ye ulaşabileceği için “sıcakkanlı” terimi uygun değildir. bahsetmek doğru homeotermi. Sıcak veya soğuk fark etmeksizin sabit vücut ısısının korunmasını sağlayan gelişmiş bir metabolik kontrol sistemidir.
Bu özelliğin ortaya çıkma nedenleri tam olarak açık değildir, çünkü çok yüksek bir enerji maliyeti gerektirir: Bir memeli, bir ayda eşdeğer büyüklükte bir sürüngenle aynı miktarda yemek yemek zorundadır. Evrimsel başarılarının nedenleri, sıcaklığın kendisiyle değil, zaman içinde sürekli fiziksel egzersiz yapma becerisiyle ilişkili görünmektedir. Sürüngenler hızlı hareket edebilir, ancak kısa bir süre için. Daha sonra uzun bir iyileşme dönemine ihtiyaç duyarlar.
Kurtların avlanırken yaptığı gibi saatlerce koşmak yüksek bir metabolizma gerektirir.
Saç, zorlu bir ısı yalıtım malzemesidir. Bilim adamları, ilk işlevinin izolasyonla değil algıyla ilgili olması oldukça olası olmasına rağmen, Birincil çağda ortaya çıktığına inanıyor.
Trigeminal siniri barındırmak için kranial bir yarığa sahip olan fosiller bulundu, bu da modern kedilerde olduğu gibi ağız çevresinde hassas tüyler olması gerektiğini gösteriyor. Sensör kılları üreten biyokimyasal makine ortaya çıktığında, bunların yeni ısı yalıtımı işleviyle tüm vücuda genelleştirilmesi gerekirdi.
Permiyen neslinin tükenmesinden kurtulanlar
Birincil dönem, Dünya tarihindeki en önemli doğal afetlerden biriyle sona erdi: Permiyen yok oluşu. Karasal omurgalı türlerinin %70’inin kısa sürede yok olduğu tahmin edilmektedir.
Bu felaketin arkasındaki suçlu, atmosfere milyonlarca ton CO₂ salarak küresel ısınmaya neden olan bir volkanik faaliyet dönemiydi.
Bunu izleyen İkincil çağ, ilk memelilerin etkilerini yeni bir hayvan grubuna kaptırdığını gördü: dinozorlar. Üstünlüklerini yitirmelerine rağmen, protomemeliler bu dönem boyunca önemli yeni özellikler kazandılar. En önemlisi dişlerdi.
Genel olarak sürüngen dişlerinin hepsi aynıdır. Öte yandan memeliler muazzam bir uzmanlık sergiliyor: kesici dişlerden köpeklere kadar her tür farklı amaçlara hizmet ediyor ve gıda işlemede çok daha verimli.
Vurgu, muazzam bir verimlilikle çiğnemeye izin veren sırtlar ve vadilerden oluşan bir yapıya sahip olan azı dişinin gelişimiydi. Ek olarak, çoğu memelinin üst ve alt dişleri, mükemmel bir çiftleşmeye izin verir, bu da büyük bir ısırma, yırtma ve parçalama yeteneği anlamına gelir. Bunun karşılığı, memelilerin yaşam için süt ve yetişkin olmak üzere iki takım dişe sahip olmasıdır. Öte yandan, bir sürüngen bir dişini kaybederse, sadece bir tane daha çıkarır.
Yavruları beslemek için süt üretme yeteneği, memelilere adını veren ve İkincil çağda ortaya çıkan özelliktir. Uzmanlar, sütün, işlevi yavruları beslemekten çok enfeksiyonlara karşı korumak olan antimikrobiyal maddeler açısından zengin sıvılardan elde edildiğini düşünme eğilimindedir.
Bu özellik, meme bezinin gelişmesine ve besin açısından zengin bir maddenin üretilmesine doğru evrildiği için çok avantajlı olmalı. Emzirme, gençleri çevrenin belirsizliklerinden geçici olarak izole etmeyi mümkün kılar. Örneğin böcekler birdenbire azalırsa, yavru kuşların başı ciddi şekilde belaya girer. Dezavantajı, süt üretiminin gerektirdiği muazzam taleple aynı zamanda kendi enerji ihtiyaçlarını karşılamak zorunda kaldığı için anneye önemli ölçüde metabolik stres yüklemesidir.
Yaklaşık 200 milyon yıl önce, bilim tarafından memeli olarak tanınan ilk hayvanlar ortaya çıktı: homeotermiktiler, saçları vardı, özel dişleri vardı ve süt üretiyorlardı.
Memelilerin son icadı plasenta
Memelilerin diğer büyük icadı plasentaydı. Bir süre sonra, İkincil çağın sonuna doğru üretildi ve mevcut türlerin tümü bu özelliğe sahip değil. Keselilerin yalnızca temel bir plasentası vardır, bu nedenle bebek kanguruları ve keseli sıçanlar doğumdan sonra büyük ölçüde gelişmek zorundadır.
Sadece iki türün (ornitorenk ve echidna) kaldığı çok eski bir memeli grubu olan monotremler hala yumurtlamaktadır.
İkincil dönem, şu anda Meksika Körfezi olan yere bir göktaşının çarptığı gün aniden sona erdi. Hayatta kalanlar daha önce hiç görülmemiş depremlere ve kasırgalara maruz kaldılar. Bitkiler ışıksızlıktan öldü ve ekosistemler karttan bir ev gibi çöktü.
Neredeyse 200 milyon yıldır gezegene hakim olan tüm dinozorlar da dahil olmak üzere türlerin %50’sinden fazlasının neslinin tükendiği tahmin ediliyor. Ekosistemler toparlanabildiğinde, memeliler ana rakiplerinin gittiğini gördüler.
Uzun yolculuklarında biriktirdikleri tüm başarılarla, tüm ekolojik nişleri çeşitlendirdiler ve işgal ettiler. Rekabet olmadan, memeliler hızla bugün bildiğimiz ana gruplara ayrıldı: primatlar, kemirgenler, etoburlar. Bu, rekor sürede mavi balina ve yarasa kadar farklı canlıların ortaya çıkmasına neden oldu.
Böylece, büyüyüp küçülen ve iki küresel yok oluştan sağ kurtulan çok eski bir soyun soyundan geliyoruz.
Memeli olmaktan gurur duyabiliriz.
.
