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Poderia celular jogos reduzir os sintomas de depressão de alguém, reduzindo os pensamentos negativos? Um novo estudo publicado no Jornal de pesquisa médica na Internet sugere que sim, desde que envolva o jogo certo.
Com base em uma década de pesquisa, cientistas da Universidade de Harvard descobriram desenvolvi um aplicativo que se concentra em quebrar ciclos de pensamento ruminativo, um dos principais contribuintes para a depressão. O estudo do professor Moshe Bar e colegas descobriu que os usuários do aplicativo experimentam melhorias significativas e duradouras no humor após múltiplas sessões de jogo.
“Depois de demonstrar em laboratório o efeito impressionante de facilitar a progressão do pensamento sobre o humor, revelamos agora que a implementação desta abordagem baseada na neurociência numa aplicação digital pode fornecer um caminho mais viável para o alívio dos sintomas de depressão”, relatou Bar.
Depressão: um desafio mundial
A depressão afeta ao redor 5% dos indivíduos em todo o mundo, segundo a OMS, sendo um dos seus sintomas mais persistentes pensamento ruminativo—o ciclo repetitivo de pensamentos negativos que pode piorar o humor e amplificar os sintomas depressivos.
“O aumento constante da prevalência da perturbação depressiva major exige intervenções novas, eficazes e acessíveis que possam atingir rápida e eficazmente uma vasta gama de públicos”, observam os investigadores no seu artigo.
Embora a terapia e a medicação tradicionais sejam eficazes para muitos, os especialistas também têm investigado abordagens adicionais para ajudar os indivíduos a gerir este aspecto desafiador da depressão.
Para Bar, uma solução pode residir em facilitar a progressão flexível do pensamento para combater o pensamento depressivo. Sua pesquisa mostra que encorajar os indivíduos a quebrar os ciclos habituais de pensamento pode melhorar o humor e a flexibilidade mental, levando a uma diminuição dos sintomas depressivos gerais.
Traduzindo esse conceito para um formato digital, Bar e sua equipe criaram um aplicativo móvel projetado para romper esses padrões negativos por meio de minijogos interativos.
Combatendo pensamentos negativos com um jogo para celular
Graças ao seu trabalho no desenvolvimento do novo jogo para celular, o estudo tornou-se o primeiro ensaio clínico randomizado e controlado em grande escala a testar uma abordagem gamificada para tratamento de saúde mental. Conduzido durante oito semanas no Massachusetts General Hospital, o estudo envolveu participantes designados para usar o aplicativo ou continuar sem ele.
O aplicativo consiste em cinco minijogos, cada um estruturado para envolver a mente em atividades positivas e que perturbam o pensamento. Ao direcionar e interromper os ciclos meditativos, os jogos incentivam os usuários a se afastarem de pensamentos repetitivos e negativos e em direção a um estado mental mais flexível e positivo.
Ao longo do estudo, os participantes que usaram o aplicativo observaram melhorias mais rápidas e substanciais em seus sintomas depressivos do que o grupo de controle. Avaliações clínicas semanais indicaram um progresso consistente, com os usuários do aplicativo relatando mudanças perceptíveis no humor e nos padrões de pensamento.
“Os resultados indicam que, em múltiplas medições clínicas, os participantes do grupo de intervenção que jogaram o aplicativo gamificado apresentaram melhora maior e mais rápida nos sintomas depressivos em comparação com os participantes do grupo de controle da lista de espera”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
O aplicativo não apenas proporcionou benefícios imediatos, mas os pesquisadores também descobriram que seus benefícios se estenderam além da duração do estudo. Quatro semanas depois que os participantes pararam de usar o aplicativo, muitos continuaram a sentir sintomas depressivos reduzidos, sugerindo um potencial impacto duradouro.
Como os jogos podem ajudar a combater a depressão
Ao gamificar o tratamento de saúde mental, este aplicativo apresenta uma abordagem nova, envolvente e apoiada pela ciência para combater a depressão. O aplicativo pode se tornar um suplemento poderoso às terapias tradicionais, especialmente para indivíduos que lutam com pensamentos ruminativos severos.
Os pesquisadores também observaram que o aplicativo pode ajudar a tornar os tratamentos de saúde mental mais acessíveis, já que seu uso é gratuito e os indivíduos não precisam viajar para usá-lo, pois podem ter que usá-lo para outros métodos de tratamento da depressão.
Expandindo soluções digitais de saúde mental
À medida que as necessidades de saúde mental aumentam em todo o mundo, intervenções digitais como esta aplicação podem tornar-se cada vez mais importantes. O sucesso deste estudo sugere uma solução possível para tratar sintomas específicos de depressão de uma forma acessível e fácil de usar. Estudos futuros poderão explorar outros aspectos da saúde mental que poderiam beneficiar de intervenções semelhantes, tais como ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo.
Kenna Hughes-Castleberry é comunicadora científica da JILA (um instituto de pesquisa em física líder mundial) e redatora científica do The Debrief. Siga e conecte-se com ela no X ou entre em contato com ela por e-mail em kenna@thedebrief.org
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