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Cuidado com o que você deseja. Os padrões pluviométricos da Grã-Bretanha que começaram no inverno passado continuaram, com um padrão intermitente de meses secos e úmidos em muitas áreas.
No sul da Inglaterra, a seca do ano passado ainda afetava partes do Reino Unido no início de dezembro, com reservas de água em reservatórios e águas subterrâneas menores do que o normal. Chuvas aparentemente intermináveis ocorreram no Natal e em janeiro, antes que um dos fevereiros mais secos já registrados levasse a novos alertas de seca.
Hidrólogos como eu apontavam para os baixos estoques de água em aquíferos e rios, levantando nossas sobrancelhas e mordendo nossos dentes como mecânicos de automóveis diante de uma junta estourada. Precisamos de chuva, dissemos, ou os reservatórios secarão, as colheitas falharão e podem ser necessárias restrições sobre a quantidade de água que as pessoas podem usar, como a proibição de mangueiras.
Bem, nós conseguimos. A Inglaterra e o País de Gales tiveram o março mais chuvoso em 40 anos e abril continuou a tendência úmida, embora as chuvas tenham sido mais irregulares. A razão foi que a corrente de jato, a corrente de ar rápida e sinuosa no alto da atmosfera que governa grande parte do clima na Grã-Bretanha e no noroeste da Europa, mudou para o sul. Isso puxou o ar frio do Ártico no início de março.
Grande parte da Grã-Bretanha estremeceu sob esse manto de frio, com neve e gelo bloqueando estradas e fechando escolas. Então os ventos de oeste retornaram, puxando os sistemas climáticos ciclônicos do oceano em uma corrente de tempo úmido.
Em abril, a corrente de jato mudou para o norte, levando a um clima instável e muitas das chuvas de abril que tendemos a esperar de uma primavera britânica.
O resultado é que a hidrologia da Inglaterra e do País de Gales – o estado do abastecimento de água em rochas, solos, rios e reservatórios – se recuperou. Em algumas áreas, ele se recuperou tão rapidamente que houve inundações. As fortes tempestades dos últimos dias em partes do sudoeste da Inglaterra causaram inundações repentinas do tipo que os cientistas esperam ver mais como resultado da atmosfera mais quente criada pela mudança climática.
EPA-EFE/Adam Vaughan
Partes do sul da Inglaterra agora têm níveis mais altos de água em rios e aquíferos do que esperaríamos nesta época do ano. Kent teve quase o dobro da precipitação esperada para abril. Claro, isso aumenta o risco de inundações – e quase qualquer parte do país pode inundar, especialmente devido a chuvas repentinas e intensas que caem sobre áreas urbanas de concreto ou solo saturado.
A Escócia oferece um contraponto interessante. Com apenas chuvas médias nos últimos dois meses, partes do país permanecem secas, com baixos fluxos de rios no norte rumo ao verão. Outras regiões parecem mais normais para esta época do ano.
A seca europeia continua
A seca foi quebrada em grande parte do Reino Unido. Mas outras partes da Europa Ocidental, com as quais as Ilhas Britânicas vinham compartilhando condições de seca, permanecem secas. Espanha e Portugal sofrem de sérios problemas hídricos, assim como o sul da França e o norte da África.
Como os compradores de supermercados no Reino Unido podem atestar, isso afetou o fornecimento de frutas e vegetais frescos nos últimos meses. A colheita de grãos da Espanha, uma de suas principais culturas para muitos agricultores, agora parece ameaçada, com solos incapazes de sustentar o crescimento.
EPA-EFE/Siu Wu
A longa seca em toda a Europa significa que alguns dos principais rios continuam a ter fluxos baixos. O Pó, no norte da Itália, e o Reno, as artérias da indústria da Europa Ocidental, ainda estão onde deveriam estar.
Quando são interrompidos por enchentes ou secas, grandes rios que atravessam fronteiras internacionais podem aumentar as tensões políticas e econômicas. Os baixos níveis de água na Europa interromperam o fornecimento de eletricidade de usinas hidrelétricas normalmente confiáveis e parte do transporte de materiais e mercadorias ao longo do Reno teve que mudar para estradas e ferrovias.
Como na Grã-Bretanha, o risco de fortes chuvas repentinas pode facilmente causar inundações perigosas, mesmo durante a seca. Duas pessoas morreram recentemente no norte da Itália, quando as inundações causadas por chuvas excepcionais fizeram com que os rios aumentassem perigosamente. No entanto, depois de meses de condições secas anteriores, a mesma região ainda pode estar em seca.
El Niño retorna
O clima das ilhas britânicas sempre foi variável. Talvez o último ano indique que agora é extremamente variável. Quando pensamos no clima britânico variável, isso geralmente significa chuva quando você não quer – como quando você está tentando coroar um rei. Mas o clima variável implica cada vez mais na temperatura.
O verão de 2022 quebrou recordes de calor (as temperaturas na Inglaterra chegaram a 40°C pela primeira vez). E agora estamos enfrentando uma situação em que o El Niño – o principal padrão de correntes oceânicas e temperaturas no Pacífico equatorial – está mudando para uma fase positiva de aquecimento. Isso provavelmente significará que o aquecimento global de fundo, que continuou a se acumular na atmosfera e nos oceanos, retornará com entusiasmo nos próximos um ou dois anos. Os extremos estão aqui para ficar.
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