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Um astronauta da NASA detém agora o recorde do voo espacial americano mais longo depois de retornar à Terra na quarta-feira, mas o feito não aconteceu voluntariamente.
O americano Frank Rubio e dois astronautas russos estão presos no espaço há pouco mais de um ano. O trio pousou em uma área remota do Cazaquistão, onde desceu em uma cápsula Soyuz que foi transportada como substituta depois que seu vôo original colidiu com lixo espacial e perdeu todo o seu refrigerante enquanto estava atracado na Estação Espacial Internacional.
Uma missão que deveria durar 180 dias acabou durando 371 dias, o que significa que Rubio passou mais de duas semanas no espaço, a mais do que Mark Vande Heij, que detinha o recorde anterior de resistência da NASA para um único voo espacial.
Na semana passada, Rubio disse que teria rejeitado a sua missão espacial se soubesse que ficaria em órbita por tanto tempo.
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“Se eles tivessem me perguntado com antecedência antes de você começar a treinar, porque você treina um ou dois anos antes de sua missão, eu provavelmente teria dito não”, disse Rubio a repórteres da Estação Espacial Internacional durante uma entrevista coletiva da NASA. “Isso é apenas por causa de assuntos familiares que aconteceram no ano passado.”
Ele acrescentou: “Se eu soubesse que sentiria falta desses eventos tão importantes, teria dito: obrigado, mas não, obrigado”.
A cápsula Soyuz substituta que trouxe de volta Rubio e os astronautas Sergei Prokopyev e Dmitry Petlin foi lançada em fevereiro.
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“É bom estar em casa”, disse Rubio, médico do Exército e piloto de helicóptero, de 47 anos, após ser retirado da cápsula.
A Rússia ainda detém o recorde mundial de 437 dias, estabelecido em meados da década de 1990.
John Michael Rush, da Fox News e da Associated Press, contribuiu para este relatório.
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