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No primeiro estudo nacionalmente representativo de prevalência de comprometimento cognitivo em mais de 20 anos, pesquisadores da Universidade de Columbia descobriram que quase 10% dos adultos norte-americanos com 65 anos ou mais têm demência, enquanto outros 22% têm comprometimento cognitivo leve. Pessoas com demência e comprometimento cognitivo leve são mais propensas a serem mais velhas, terem níveis mais baixos de educação e serem racializadas como negras ou hispânicas. Homens e mulheres têm taxas semelhantes de demência e comprometimento cognitivo leve.
Embora a demência e o comprometimento cognitivo leve sejam conhecidos por serem comuns nos Estados Unidos, medidas precisas e atualizadas de sua prevalência nacional eram escassas.
“Esses dados são essenciais para entender as causas, custos e consequências da demência e do comprometimento cognitivo leve nos Estados Unidos e para informar as políticas destinadas a reduzir seu impacto sobre pacientes, famílias e programas públicos”, diz Jennifer J. Manly, PhD, principal autor do estudo e professor de neuropsicologia em neurologia no Gertrude H. Sergievsky Center e no Taub Institute for Research on Alzheimer’s Disease and the Aging Brain na Columbia University.
Taxa de demência de 35% entre pessoas na faixa dos 90 anos
O estudo foi baseado em dados de 3.500 indivíduos inscritos no Estudo de Saúde e Aposentadoria nacionalmente representativo. Entre 2016 e 2017, cada participante completou um conjunto abrangente de testes neuropsicológicos e entrevistas em profundidade, que foram usados para desenvolver um algoritmo para diagnosticar demência ou comprometimento cognitivo leve.
Demência e Comprometimento Cognitivo Leve
A demência é caracterizada por dificuldades cognitivas que começam na idade adulta e afetam a capacidade da pessoa de realizar atividades cotidianas de forma independente. O comprometimento cognitivo leve é uma classificação atribuída a pessoas que se acredita estarem em transição entre o envelhecimento normal e a demência, mas nem todos que têm comprometimento cognitivo leve irão desenvolver demência.
As taxas de demência e comprometimento cognitivo leve aumentaram acentuadamente com a idade: 3% das pessoas entre 65 e 69 anos tiveram demência, subindo para 35% para pessoas com 90 anos ou mais.
“Com o aumento da longevidade e o envelhecimento da geração Baby Boom, o comprometimento cognitivo deverá aumentar significativamente nas próximas décadas, afetando indivíduos, famílias e programas que prestam cuidados e serviços para pessoas com demência”, diz Manly.
O impacto econômico da demência, incluindo cuidados familiares não remunerados, é estimado em US$ 257 bilhões por ano nos Estados Unidos e US$ 800 bilhões em todo o mundo.
As disparidades no comprometimento cognitivo são impulsionadas pela exposição a desigualdades estruturais e sociais
Ao contrário de grandes estudos anteriores sobre demência nos Estados Unidos, os participantes do novo estudo são representativos de adultos mais velhos, permitindo que os pesquisadores examinem as diferenças na prevalência nacional de demência e comprometimento cognitivo leve por idade, raça e etnia, gênero e educação.
Os dados mostram uma carga desproporcional de demência entre idosos que se identificaram como negros ou afro-americanos, de comprometimento cognitivo leve entre idosos que se identificam como hispânicos e ambas as categorias de comprometimento cognitivo entre pessoas que tiveram menos oportunidades de obter educação.
“A pesquisa sobre demência em geral se concentrou principalmente em pessoas com formação universitária que são racializadas como brancas”, diz Manly. “Este estudo é representativo da população de adultos mais velhos e inclui grupos que foram historicamente excluídos da pesquisa sobre demência, mas estão em maior risco de desenvolver deficiência cognitiva devido ao racismo estrutural e à desigualdade de renda. mais tarde na vida, precisamos saber onde estamos agora e para onde direcionar nossos recursos.”
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