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A poesia pode ser dividida em três formas: narrativa, dramática e lírica. Dentro da poesia narrativa, existem outros subgêneros de poesia. Uma delas é conhecida como a balada.
Uma balada é uma forma de verso e muitas vezes definida como poesia. Como todos os poemas narrativos, uma balada contém um enredo. Antes do século 19, as baladas eram principalmente escritas e executadas na Grã-Bretanha desde o período medieval posterior. Durante o século 19, a forma poética se espalhou pela Europa e acabou chegando à América do Norte, Austrália e Norte da África. Durante as partes posteriores do século 19, a forma assumiu um novo significado como uma canção de amor lenta e, eventualmente, passou a significar qualquer música longa, especialmente rock ou pop.
A balada mais antiga pode ser encontrada no manuscrito do século XIII intitulado “Judas”. No entanto, o tema pode realmente se originar na narrativa escandinava e germânica.
Muitas das baladas do norte e oeste da Europa foram escritas em quadras (estrofes de quatro linhas) com linhas alternadas de tetrâmetro (oito sílabas) e trimetro iâmbico (seis sílabas), conhecido como métrica de balada. Geralmente, apenas a segunda e a quarta linha de cada quadra são rimadas, o que pode sugerir que originalmente as baladas eram escritas em dísticos com os finais rimados. Diz-se que o primeiro uso da balada foi por bardos ou menestréis errantes em toda a Europa medieval tardia.
No entanto, as baladas espanholas diferem muito em estrutura da balada europeia. As baladas espanholas, também conhecidas como romanceros, são octossilábicas e usam consonância em vez de rima. As versões de outros idiomas e países também podem diferir muito da forma de balada da Europa Ocidental.
Hoje, a definição de balada é amplamente discutida. A forma da poesia está se expandindo continuamente e agora consiste em dezenas ou mesmo centenas de formas internas.
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