Por que o galã de ‘Summer I Turned Pretty’, Christopher Briney, foi indie para sua estréia no cinema

Um ano antes de disparar para o status de destruidor de corações e fama nas mídias sociais da noite para o dia como o emocionalmente protegido Conrad Fisher na série de sucesso YA do Prime Video “The Summer I Turned Pretty”, Christopher Briney viu seu futuro mudar duas vezes em questão de meses.

“Não sei o que fiz em uma vida passada para merecer trabalho”, diz Briney, 25, autodepreciativo em um bate-papo por vídeo em seu apartamento no Brooklyn, em Nova York, lembrando-se de uma época, não muito tempo atrás, quando ele fez um teste. por 70 papéis tentando conseguir seu primeiro emprego. Certa vez, o nativo de Connecticut pensou que poderia se tornar um jogador profissional de beisebol antes do bug da atuação e se apaixonou pelo cinema. “Acho que o amor de fazer isso, ou a perspectiva de fazê-lo, me fez continuar porque não sei o que mais faria”, disse ele.

A primeira porta se abriu na primavera de 2021, quando a diretora Mary Harron (“American Psycho”) perdeu um ator importante para outro projeto uma semana após a produção do drama independente “Dalíland”, sobre o crepúsculo de Salvador Dalí na década de 1970 na cidade de Nova York. De repente, em busca de uma jovem estrela que tivesse inteligência, maturidade e pudesse enfrentar o Dalí de Ben Kingsley, ela vasculhou os showreels de graduação em atuação e descobriu o então desconhecido Briney, escalando-o para Zoom em sua estréia no cinema como James, um artista. neófito mundial. (O lançamento da Magnolia Pictures está nos cinemas e sob demanda agora.)

Christopher Briney fotografado no Brooklyn, NY

(Victor Llorente / For The Times)

A empolgação de Briney com o roteiro de “Dalíland” deu lugar ao nervosismo quando ele soube que Ben Kingsley estava envolvido. “É um daqueles que você simplesmente joga fora porque pensa: ‘Isso está fora do meu alcance. Estou batendo acima da minha categoria de peso.’”

(Victor Llorente / For The Times)

“Ele tinha que olhar de uma certa maneira porque a primeira coisa que Salvador Dalí disse a ele foi: ‘Você parece um anjo… você parece uma pintura renascentista’”, disse Harron ao The Times. “Ele tinha que ser alguém que tinha uma certa inocência juvenil, mas também não era uma tarefa simples. Alguém que tinha certa força por dentro, que Chris tem como pessoa.”

A entrada fictícia de James na órbita chamativa de Dalí foi uma reminiscência da própria chegada de Harron na cena punk de Nova York nos anos 70 – uma Alice caindo em um inebriante País das Maravilhas onde “se você conhecesse as pessoas certas, de repente seria convidado a entrar”. disse Harron. “E com Chris, você tinha alguém que gostaria de convidar para entrar.”

Os fãs obsessivos de “The Summer I Turned Pretty”, que estreou com aclamação da crítica e fervor do TikTok em junho passado, concordariam. Eles já memorizaram cada movimento, linha e maneirismo de Briney como o taciturno Conrad, um dos dois irmãos envolvidos em um triângulo amoroso com a heroína adolescente do show, Isabel “Belly” Conklin (Lola Tung), na série dramática romântica adaptada por Jenny Han de seus próprios romances. Uma segunda temporada altamente antecipada vai ao ar a partir de 14 de julho no Prime Video.

Não é verão sem eles: Belly (Lola Tung, à esquerda) e Conrad (Christopher Briney) dançam em um momento icônico para os fãs dos livros, da próxima segunda temporada de “The Summer I Turned Pretty”.

(Erika Doss/Prime Video)

Encontrar estrelas que compartilhavam uma faísca elétrica foi vital para dar vida aos livros populares, e o criador-showrunner Han estava escalando em circunstâncias desafiadoras incomuns durante a pandemia. Foi logo depois que Briney pousou em Liverpool, Inglaterra, para “Dalíland” que ele teve sua segunda chance de vida, espremendo uma química virtual lida com Tung em um de seus primeiros dias no set.

Quando o filme terminou, ele ganhou o papel que o levaria ao estrelato da Geração Z.

“Há muito na performance de Chris como Conrad que está nadando sob a superfície – há tanto que ele quer dizer, mas não pode”, disse Han ao The Times por e-mail sobre o trabalho silenciosamente fervente de Briney no papel. “Ele não tem muitos diálogos, então isso deve ser transmitido em seus olhos, e Chris foi capaz de fazer isso durante uma audição do Zoom, o que não é fácil. E, no fundo, ‘The Summer I Turned Pretty’ é uma história de amor, então encontrar pistas com química era uma das minhas maiores prioridades. Chris e Lola têm uma química inegável na tela. Quando vi Chris com Lola, sabia que ele era o Conrad certo.”

(Victor Llorente / For The Times)

(Victor Llorente / For The Times)

Ser catapultado aos olhos do público a uma velocidade tão meteórica – e conquistar 1,8 milhão de seguidores no Instagram, onde Briney promove seu trabalho ao lado de vislumbres mais íntimos de sua vida e círculo íntimo – é um ajuste contínuo. “Ser um rosto na tela de alguém é algo com o qual ainda estou me acostumando”, admite o ator.

Talvez seja por isso que ele encontra parentesco em seus primeiros papéis importantes. Tanto James, um aspirante a curador ansioso para estar entre os artistas em “Dalíland”, quanto Conrad, um adolescente lutando com suas próprias ansiedades enterradas em “Summer”, são vigilantes por natureza, como ele.

“Ser um observador é algo que eu realmente gosto como humano – ser um observador, um consumidor de arte”, ele oferece. “Ser o filtro através do qual as pessoas conseguem ver Sir Ben e Dalí e seu mundo e o filme de Mary foi a coisa mais emocionante para mim, tentar ser o caminho para a história.”

Ele ainda se lembra vividamente do momento em que conheceu Kingsley no set, onde seus nervos o ajudaram a explorar o personagem.

“James estava fazendo a mesma coisa que eu”, diz Briney, à direita, com Ben Kingsley como Dalí, sobre seu papel em “Dalíland”. “Ele foi tirado de seu elemento, jogado na frente desses gigantes e forçado a existir entre eles para tentar entender as coisas.”

(Magnólia Fotos)

“Ele veio até mim e disse: ‘Eles estão realmente jogando você no fundo do poço’”, diz Briney. “Ele colocou o punho no meu peito e disse: ‘Boa sorte’, e então foi embora. E durante a maior parte do resto, eu o conhecia como Dalí. A próxima vez que o vi foi nossa primeira leitura de mesa. Fizemos um pequeno teste de tela e eles nos colocaram com figurino e maquiagem. Ele começou dizendo falas de uma cena na qual eu ainda não havia trabalhado, apenas exercitando o personagem. E no momento eu pensei, ‘Oh cara – eu não vou saber minhas falas?’”

Foi uma curva de aprendizado íngreme, diz ele. “Lembro-me de todos os dias realmente difíceis em que estava lidando com a ansiedade e a insegurança”, diz ele sobre seus primeiros dois dias filmando uma longa tomada Steadicam em uma praia no País de Gales substituindo a Espanha. “Senti que estava aprendendo a andar de bicicleta sem rodas. Minha lembrança disso é como se eu fosse morrer ou ser demitido antes de terminar este filme.

Um dia depois, as coisas simplesmente se encaixaram. “Eu tive essa cena em um carro – simplesmente fingindo dirigir um carro – e tudo parecia possível novamente. Eu estava tipo, ‘Eu posso fazer isso.’”

Servir como substituto do público de “Dalíland” foi uma tarefa importante, e Harron admite que foi uma aposta arriscada de se fazer em um novo ator. Mas no olhar firme de Briney, Harron encontrou oceanos de profundidade e uma rara luminosidade. “Muito disso é ele assistindo, levando-nos a esses mundos diferentes. Você quer alguém com olhos realmente bons, que sejam expressivos e quase reflexivos.” eu disse para [“Dalíland” writer and Harron’s husband] John [C. Walsh], ‘É como se ele tivesse um anel de luz em seus olhos’ – eles acendem. E os olhos são tudo na atuação na tela.”

(Victor Llorente / For The Times)

(Victor Llorente / For The Times)

Filho de atores que se conheceram em Nova York nos anos 80 antes de se mudar para Connecticut para criar seus filhos, Briney traça sua vida criativa para ver teatro e cinema em uma idade jovem. Ele também estava ciente dos esforços de atuação de seus pais e das chances de encontrar sucesso na indústria. “Eu sempre soube que eles tentaram atuar e que adoraram, mas eu queria fazer algo diferente. — Eu queria ser um pouco rebelde”, diz com um sorriso. “Eu não estou, realmente.”

Trocando sonhos de arremessadores por cursos de atuação (os melhores filmes de beisebol já feitos? “Bull Durham”, “The Natural”, “A League of Their Own”, ele comenta), Briney encontrou amigos e colaboradores na Pace University, escrevendo e dirigindo seu próprios curtas-metragens ao longo do caminho. E por mais que sua estrela tenha explodido no ano passado graças a “Summer”, ganhando o tipo de estatura que Harron prevê que poderia ajudar a garantir financiamento para os tipos de filmes independentes que ele espera fazer, Briney continua fundamentado em certas paixões.

Por um lado: seu amor duradouro pelo cinema de arte. “Eu tenho meu próprio conjunto de DVDs Criterion e gosto de filmes com ‘M’ maiúsculo de uma forma irritante”, ele ri. “Ainda vou ver meus filmes favoritos na Metrograph, mesmo que já os tenha visto algumas vezes, porque não há nada como vê-los nos cinemas.” Sim, ele tem uma conta do Letterboxd esparsamente atualizada, embora “se alguém a encontrasse”, diz ele, “não ficaria muito interessado”.

Entre seus filmes favoritos estão “Mauvais Sang” de Leos Carax, “First Reformed” de Paul Schrader, a trilogia “Before” de Richard Linklater e “Portrait of a Lady on Fire” de Céline Sciamma, que o lembra da época em que cruzou com Sciamma em Angelika Film Center de Nova York, mas não se apresentou. “Agora eu estou tipo, ‘Eu sou um tolo! Eu sou um idiota total por não ter ido até ela’”, ele admite, mostrando seu fanboy interior.

“Quando ele concede ao público um sorriso raro”, diz Jenny Han, criadora de “O verão em que me tornei bonita”, “é como o sol espreitando por entre as nuvens”.

(Victor Llorente / For The Times)

Refletindo sobre o curta-metragem “Paix”, influenciado por Schrader, que ele dirigiu na escola de cinema – que os fãs empreendedores ainda podem caçar online – ele considera seus objetivos futuros de ficar atrás das câmeras. Ao mesmo tempo, ele não tem pressa. “Não confio muito em mim como escritor. Não que eu não vá em algum momento da minha vida, mas acho que vejo imagens melhor do que palavras”, diz ele.

No futuro imediato, ele está tentando coisas novas. Na frente do filme, ele recentemente finalizou a adaptação musical de “Meninas Malvadas” produzida por Tina Fey, da Paramount, exercitando habilidades de comédia não testadas. “Acho que não sou o tipo de cara que conta piadas”, diz ele. “Foi um novo músculo para explorar, mas eu me diverti muito fazendo isso.”

Quando “Summer” retornar para sua segunda temporada no mês que vem com um enredo que expande o segundo livro da trilogia best-seller de Han, o público verá Briney desvendar novas dimensões em seu personagem Conrad. “Ele está caminhando pela vida com uma nova lente e sendo afetado por fatores que não existiam na primeira temporada,” ele brinca.

Para Han, são as emoções que Briney pode transmitir com apenas um olhar que dão vida ao amado personagem. “Como ator, Chris transmite tanto desejo e intensidade em apenas um olhar ou um gesto”, disse ela. Estou continuamente impressionada com a forma como ele capta a seriedade de Conrad e é tão criterioso sobre os momentos alegres de Conrad, porque quando ele concede ao público um sorriso raro, é como o sol espreitando por entre as nuvens”, escreveu ela.

Com seu primeiro longa finalmente lançado no mundo, Briney se sente grato pelas oportunidades que se abriram nos últimos dois anos de mudança de vida. “Quando estávamos fazendo esse programa, eu pensei, ‘Só espero que uma pessoa assista e seja realmente afetada por isso’”, diz ele. “Isso é realmente tudo o que importa para mim. Espero que chegue a alguém.”