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Em setembro de 2023, um megatsunami no remoto leste da Groenlândia enviou ondas sísmicas ao redor do mundo, despertando o interesse da comunidade global de pesquisa.
O evento criou uma onda oscilante de uma semana no Fiorde Dickson, de acordo com um novo relatório em O Registro Sísmico.
Angela Carrillo-Ponce, do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências GFZ, e seus colegas identificaram dois sinais distintos nos dados sísmicos do evento: um sinal de alta energia causado pelo enorme deslizamento de rochas que gerou o tsunami e um sinal de período muito longo (VLP) que durou mais de uma semana.
A análise deles do sinal VLP — que foi detectado a até 5000 quilômetros de distância — sugere que o deslizamento de terra e o tsunami resultante criaram um seiche, ou uma onda estacionária que oscila em um corpo de água. Neste caso, o seiche estava se agitando por dias entre as margens do Fiorde Dickson.
“O fato de que o sinal de uma onda provocada por deslizamento de rochas em uma área remota da Groenlândia possa ser observado em todo o mundo e por mais de uma semana é emocionante, e como sismólogos esse sinal foi o que mais chamou nossa atenção”, disse Carrillo-Ponce.
“A análise do sinal sísmico pode nos dar algumas respostas sobre os processos envolvidos e pode até levar a um monitoramento melhorado de eventos semelhantes no futuro. Se não tivéssemos estudado esse evento sismicamente, então não teríamos conhecimento sobre o seiche produzido no sistema de fiordes”, ela acrescentou.
As descobertas ajudarão os pesquisadores a estudar os impactos dos deslizamentos de terra na Groenlândia e regiões semelhantes ao redor do mundo, onde o aquecimento global e a perda do permafrost estão tornando as encostas rochosas e as geleiras cada vez mais instáveis.
No oeste da Groenlândia, tsunamis recentes tiveram consequências devastadoras, como o evento Karrat Fjord de 2017, onde uma avalanche causou um tsunami que inundou a vila de Nuugaatsiaq e matou quatro pessoas. Megatsunamis com mais de 100 metros de altura na costa leste da Groenlândia também atingiram a Europa.
O megatsunami de 16 de setembro de 2023 ocorreu no Fiorde Dickson, em uma parte remota do leste da Groenlândia, e foi notado pela primeira vez em postagens nas redes sociais e em um relato de ondas atingindo uma instalação militar na Ilha Ella.
Carrillo-Ponce e colegas estudaram sinais sísmicos e imagens de satélite da área para localizar e reconstruir com precisão a série de eventos.
A análise de um sinal sísmico inicial de alta energia, combinada com imagens de satélite de um pedaço de rocha faltante ao longo de um penhasco ao longo do Fiorde Dickson, permitiu que eles traçassem a direção do deslizamento de terra conforme ele pegava gelo de geleira e se tornava uma avalanche mista de rocha e gelo antes de atingir a água. A corrida do megatsunami resultante foi de mais de 200 metros perto do ponto de entrada da água e uma média de 60 metros ao longo de um trecho de 10 quilômetros do fiorde.
“Embora tenhamos conseguido obter informações sobre a direção e a magnitude da força exercida pelo deslizamento, não temos dados para investigar a causa original do deslizamento”, disse Carrillo-Ponce.
Os pesquisadores descobriram que a força, o padrão de radiação e a duração do sinal sísmico VLP posterior se encaixam melhor em um cenário em que o tsunami criou um seiche duradouro no fiorde.
Sinais VLP foram observados anteriormente na Groenlândia, mas eles são geralmente associados ao colapso de icebergs devido a terremotos glaciais. “No nosso caso, observamos um sinal VLP também, mas a principal diferença é a longa duração”, explicou Carrillo-Ponce. “É bastante impressionante ver que pudemos usar dados de boa qualidade de estações localizadas tão longe quanto Alemanha, Alasca e América do Norte, e que esses registros foram fortes o suficiente por pelo menos uma semana.”
Os pesquisadores dizem que sua abordagem pode ser útil no estudo de eventos passados semelhantes e sua possível ligação com mudanças climáticas e ambientais.
“Nós comparamos nossos resultados com dados de sensoriamento remoto para validar nossas soluções, e nosso estudo mostra que a força produzida pelos sinais é bem resolvida”, disse Carrillo-Ponce. “Portanto, torna-se uma análise útil, pois os sinais sísmicos contêm informações sobre o tipo de fonte que gera o sinal e como a energia é irradiada.”
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