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Embora a maioria de nós nunca fique sem nossos smartphones, os robôs também podem se tornar companheiros indispensáveis em breve. Certamente parece assim com base nos recentes experimentos conduzidos por pesquisadores no Japão, que desenvolveram um robô portátil que pode melhorar a experiência dos pacientes durante procedimentos médicos potencialmente desagradáveis, como injeções.
Durante a campanha de incentivo à vacinação contra a COVID-19, as autoridades de saúde pública reconheceram que algumas pessoas simplesmente têm medo de agulhas, o que contribuiu para a redução das taxas de vacinação. Embora os problemas de ansiedade e dor do paciente durante procedimentos médicos tenham sido bem estudados, permanece a necessidade de testar e implementar soluções para ajudar os pacientes.
Em um estudo recentemente publicado em Relatórios Científicos, pesquisadores da Universidade de Tsukuba desenvolveram um robô macio vestível para os pacientes usarem durante os tratamentos, na tentativa de aliviar sua dor. Ao serem submetidos a um estímulo de calor moderado, os participantes do estudo que usaram o robô sentiram menos dor do que nos testes em que não usaram o robô. “Nossos resultados sugerem que o uso de robôs macios vestíveis pode reduzir o medo e aliviar a percepção da dor durante tratamentos médicos, incluindo vacinas”, diz o autor sênior, professor Fumihide Tanaka.
O robô macio e coberto de pele que os cientistas chamaram Reliebo foi projetado para ser preso à mão do participante; continha pequenos airbags que podiam inflar em resposta aos movimentos das mãos. Os pesquisadores testaram sua eficácia em várias condições com base no aperto da mão do participante, enquanto aplicavam o estímulo térmico doloroso no outro braço que não estava sendo usado para segurar o robô. Os pesquisadores também mediram os níveis de oxitocina e cortisol (que são biomarcadores de estresse) das amostras de saliva dos pacientes. Além disso, as classificações subjetivas de dor foram registradas usando uma escala de avaliação, e um teste de pesquisa foi realizado para avaliar o medo dos pacientes de injeções e estado psicológico antes e depois dos experimentos.
Os pesquisadores descobriram que segurar o robô ajudou a aliviar a experiência dos pacientes, independentemente das condições experimentais usadas, e especularam que as sensações de bem-estar que podem ser criadas pelo toque humano também podem ter sido ativadas pelo robô. “É bem sabido que o toque interpessoal pode reduzir a dor e o medo, e acreditamos que esse efeito pode ser alcançado mesmo com robôs macios inanimados”, afirma o professor Tanaka. Isso pode ser útil quando o contato humano real não é viável, como durante pandemias. Versões futuras do robô podem usar um olhar controlado ou até tecnologias AR (realidade aumentada) para ajudar a construir uma conexão com o paciente ou distraí-lo da percepção da dor em várias situações.
Este trabalho foi apoiado pelo JSPS KAKENHI Grant Number 20K21800 e 22K19784.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Tsukuba. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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