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Um estudo de modelização publicado na Nature Medicine sugere que, até 2023, poderão ocorrer mais de 47.000 mortes relacionadas com o calor na Europa. No entanto, este total poderia ter aumentado até 80% na ausência de adaptação social no século actual ao aumento das temperaturas.
2023 foi o ano mais quente já registado em todo o mundo e o segundo mais quente na Europa. As ondas de calor representam ameaças à saúde das populações vulneráveis, e a sensibilização para estas ameaças à saúde levou à implementação de planos de prevenção do calor, que incluem estratégias de preparação e resposta e potenciais intervenções.
No entanto, a sua eficácia não é clara.
Elisa Gallo e colegas utilizaram registos de mortes que representam 96 milhões de mortes do Eurostat para estimar o peso das mortes relacionadas com o calor em 2023 em 35 países europeus.
Os autores observam que 47.312 mortes relacionadas ao calor podem ter ocorrido entre 29 de maio e 1º de outubro de 2023, o segundo maior número de mortes desde 2015, e que só será superado em 2022.
Os investigadores estimam que o maior número de mortes relacionadas com o calor ocorreu no sul da Europa, incluindo Grécia, Bulgária, Itália, Chipre, Espanha e Portugal.
Além disso, os autores modelam o impacto das mortes relacionadas com o calor em 2023 sem medidas de adaptação ao clima deste século, tais como melhorias nos cuidados de saúde, protecção social e estilo de vida, avanços na saúde ocupacional e nas condições de construção, esforços de preparação, maior consciência dos riscos e maior eficácia das estratégias de comunicação e alerta precoce.
Salientam que a taxa de mortalidade relacionada com o calor em 2023 poderia ter sido 80% superior na população em geral, e para as pessoas com 80 anos ou mais, poderia ter sido 100% superior, sem as actuais adaptações sociais.
Os investigadores concluíram que as suas descobertas destacam a importância das adaptações do século actual na prevenção de um maior número de mortes relacionadas com o calor em 2023.
No entanto, observam que devem ser implementadas estratégias mais eficazes destinadas a reduzir a carga de mortalidade causada por verões mais quentes no futuro, juntamente com esforços de mitigação por parte dos governos para evitar atingir os limiares de temperatura.
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