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Os médicos juniores na Coreia do Sul têm quatro dias para encerrar as suas greves, caso contrário poderão enfrentar processos ou ter as suas licenças médicas suspensas, disse o governo na segunda-feira.
Cerca de 9.000 médicos estagiários e residentes estiveram afastados do trabalho desde o início da semana passada em protesto contra o plano do governo de aumentar as admissões nas escolas médicas em cerca de 65%. As greves afetaram gravemente as operações hospitalares, com muitas cirurgias e outros tratamentos cancelados.
Autoridades do governo dizem que é necessário contratar mais médicos para lidar com o rápido envelhecimento da população da Coreia do Sul. A actual proporção médico-paciente do país está entre as mais baixas do mundo desenvolvido.
O governo sul-coreano alerta milhares de médicos em greve para não retornarem ao trabalho ou enfrentarão ações legais
Os grevistas dizem que as universidades não conseguem acolher tantos novos estudantes e que o plano não resolverá a escassez crónica de médicos em algumas áreas importantes, mas mal remuneradas, como a pediatria e os serviços de urgência.
O vice-ministro da Saúde, Park Min-soo, disse durante uma conferência de imprensa televisionada na segunda-feira que o governo não buscaria qualquer ação disciplinar contra os médicos em greve se eles voltassem ao trabalho até quinta-feira.
“Queremos que eles voltem ao trabalho até o final deste mês, 29 de fevereiro”, disse Park. “Se eles retornarem aos hospitais de onde saíram até lá, não os responsabilizaremos” por quaisquer danos causados por suas greves. “Não é tarde demais. Por favor, volte a ficar doente imediatamente.”
Retirada em massa de médicos sul-coreanos leva a cirurgia de apoio
Mas ele disse que aqueles que não cumprirem o prazo serão punidos com a suspensão de suas licenças médicas por pelo menos três meses e enfrentarão novas etapas legais, como investigações e possíveis acusações.
De acordo com a lei médica da Coreia do Sul, o governo pode emitir ordens de regresso ao trabalho para médicos e outro pessoal médico quando considerar riscos graves para a saúde pública. A recusa em cumprir tal ordem pode resultar na suspensão de suas licenças, até três anos de prisão ou multas de US$ 22.480. Os condenados à prisão perderão suas licenças médicas.
Hyundeuk Choi, sócio do escritório de advocacia Daeryun, especializado em direito médico, disse que é improvável que o governo suspenda as licenças de todos os médicos em greve, pois isso criaria um “enorme vácuo médico”. Outros observadores disseram que as autoridades provavelmente puniriam os líderes da greve.
Existem cerca de 13.000 médicos estagiários e residentes na Coreia do Sul, a maioria dos quais trabalha e treina em 100 hospitais. Eles geralmente auxiliam médicos seniores durante cirurgias e lidam com pacientes internados. Eles representam cerca de 30% a 40% do total de médicos em alguns grandes hospitais.
A Associação Médica Coreana, que representa cerca de 140 mil médicos na Coreia do Sul, disse que apoia os médicos em greve, mas não especificou se se juntaria à greve dos médicos estagiários. Médicos seniores organizaram uma série de marchas para expressar a sua oposição ao plano do governo nos últimos dias.
No início deste mês, o governo anunciou que as universidades aceitariam mais 2.000 estudantes de medicina a partir do próximo ano, dos actuais 3.058. O governo afirma que pretende adicionar até 10.000 médicos até 2035.
Os médicos em greve disseram estar preocupados com o facto de os médicos que enfrentam uma concorrência crescente poderem praticar tratamentos excessivos, onerando as despesas médicas públicas.
Uma sondagem pública mostrou que cerca de 80% dos sul-coreanos apoiam o plano. Os críticos suspeitam que os médicos, uma das profissões mais bem pagas na Coreia do Sul, se opõem ao plano de contratação porque temem enfrentar maior concorrência e menores rendimentos.
Médicos sul-coreanos manifestam-se contra o plano do governo de aumentar a cota para estudantes de medicina
Park disse que o serviço médico do país para pacientes de emergência e gravemente enfermos permanece estável, com instalações médicas públicas estendendo seu horário de funcionamento e hospitais militares abrindo salas de emergência para pacientes regulares. Mas a mídia local informou que a morte de uma mulher octogenária que sofreu um ataque cardíaco na sexta-feira passada foi anunciada depois que sete hospitais a rejeitaram por falta de pessoal médico ou por outros motivos possivelmente ligados às greves.
Hwang Byung-tae, um paciente de 55 anos com câncer na garganta, disse que há quatro anos visita regularmente o Hospital de Seul para tratamento. Ele disse na semana passada que teve que deixar o hospital sem receber uma injeção anticâncer por causa das greves.
Hwang acusou o governo e os médicos de manterem as vidas dos pacientes como reféns. “São pacientes como eu que acabam sofrendo e morrendo, não eles”, disse Huang.
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