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Pesquisadores do Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) descobriram que os opioides foram responsáveis por mais da metade de todas as intoxicações fatais em crianças de 5 anos ou menos, mais do que o dobro da proporção de intoxicações fatais causadas por opioides em 2005. Além disso, medicamentos vendidos sem receita ainda contribuem para intoxicações fatais nessa faixa etária, apesar do aumento da regulamentação. As descobertas, publicadas hoje na revista Pediatriaressaltam a necessidade de uma melhor intervenção para evitar mais intoxicações fatais.
Mais da metade de todos os envenenamentos relatados afetam crianças de 5 anos ou menos e têm a maior taxa de visitas ao departamento de emergência por envenenamentos não intencionais relacionados a drogas. Embora embalagens resistentes a crianças para muitos medicamentos e produtos perigosos tenham diminuído substancialmente o número de intoxicações fatais não intencionais em crianças pequenas, a escalada da epidemia de opioides nos Estados Unidos contribuiu para as recentes mortes por envenenamento infantil.
Estudar envenenamentos fatais em crianças pequenas em larga escala nos EUA tem sido um desafio para os pesquisadores. Cada estado realiza análises de mortes infantis, que investigam como e por que essas mortes acontecem e quais medidas podem ser tomadas para evitá-las. As revisões de óbitos infantis são conduzidas por equipes que geralmente adotam uma abordagem multidisciplinar ao revisar as fatalidades pediátricas. O Centro Nacional de Revisão e Prevenção de Fatalidades fornece recursos para essas análises de mortes infantis e mantém um sistema de relatórios que coleta dados desses comitês.
“Ao avaliar de forma abrangente os envenenamentos fatais entre crianças em nível nacional, conseguimos entender melhor a escala desse problema de saúde pública trágico e evitável”, disse o primeiro autor do estudo, Christopher Gaw, MD, bolsista de medicina de emergência pediátrica do Centro de Controle de Intoxicações. e o Centro de Pesquisa e Prevenção de Lesões do CHOP. “Também fomos capazes de caracterizar especificamente a proporção de mortes por envenenamento que podem ser atribuídas aos opioides a cada ano”.
A equipe do estudo usou dados de 40 estados participantes do Sistema Nacional de Relato de Casos de Revisão de Fatalidades sobre mortes atribuídas a envenenamentos entre crianças de 5 anos ou menos entre 2005 e 2018. Durante esse período, 731 mortes relacionadas a envenenamento foram relatadas por revisões de óbitos infantis.
Os pesquisadores descobriram que mais de dois quintos dessas mortes por envenenamento ocorreram entre crianças de 1 ano ou menos, e mais de 65% dessas mortes ocorreram em casa. Quase um terço das crianças que morreram por envenenamento foram supervisionadas por alguém que não era um dos pais biológicos. Os opioides foram a substância que mais contribuiu para a morte, seguidos por medicamentos de venda livre para dores, resfriados e alergias. Em 2005, os opioides contribuíram para 24,1% das mortes, mas essa proporção aumentou para 52,2% em 2018.
Os autores observaram que, embora as iniciativas focadas na redução da prescrição de opioides tenham resultado em uma redução transitória dessas mortes no início da década de 2010, na última década, novas fontes de opioides – incluindo heroína e opioides sintéticos como o fentanil – reverteram os ganhos anteriores de saúde pública . Além disso, embora as iniciativas de segurança de medicamentos, como embalagens de doses unitárias, tenham se mostrado promissoras na redução dessas exposições não intencionais, a abordagem não aborda todos os opioides prescritos ou ilícitos.
“Está claro a partir dessas descobertas que a prevenção de intoxicações pediátricas fatais requer uma abordagem multifacetada envolvendo a educação do cuidador e intervenções em nível comunitário”, disse o autor sênior do estudo Daniel J. Corwin, MD, MSCE, médico assistente e Diretor Associado de Pesquisa na Divisão de Medicina de Emergência no CHOP. “Uma dessas intervenções é melhorar a disponibilidade de naloxona para o público, o que pode reverter rapidamente a overdose de opioides e é seguro e eficaz para uso em crianças”.
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