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Um novo estudo sugere que certos medicamentos comumente usados para tratar o aumento da próstata também podem diminuir o risco de demência com corpos de Lewy (DLB). Esta descoberta observacional pode parecer surpreendente, mas reflecte trabalhos anteriores da equipa de cuidados de saúde da Universidade de Iowa, que associa os medicamentos a um efeito protector noutra doença neurodegenerativa – a doença de Parkinson.
Os investigadores da UI pensam que um efeito secundário específico dos medicamentos tem como alvo uma falha biológica partilhada pela DLB e pela doença de Parkinson, bem como por outras doenças neurodegenerativas, levantando a possibilidade de que possam ter um amplo potencial para tratar uma vasta gama de condições neurodegenerativas.
“Doenças como a demência com corpos de Lewy, ou a doença de Parkinson, ou a doença de Alzheimer, são debilitantes e não temos realmente bons tratamentos que possam modificar a progressão da doença. Podemos tratar os sintomas, mas não podemos realmente retardar a doença, “explica o autor principal do estudo, Jacob Simmering, PhD, professor assistente de medicina interna da UI. “Uma das coisas mais interessantes sobre este estudo é que encontramos o mesmo efeito neuroprotetor que vimos na doença de Parkinson. Se houver um mecanismo protetor amplo, esses medicamentos poderiam ser potencialmente usados para controlar ou prevenir outras doenças neurodegenerativas”.
As novas descobertas foram publicadas online em 19 de junho de 2024, em Neurologia®, a revista médica da Academia Americana de Neurologia.
DLB é uma doença neurodegenerativa que causa declínio cognitivo rápido e substancial e demência. Embora menos comum que a doença de Parkinson, a DCL afeta cerca de uma em cada 1.000 pessoas por ano e é responsável por 3 a 7% de todos os casos de demência. Como o envelhecimento é um factor de risco chave para DCL, é provável que se torne mais comum à medida que a nossa população envelhece.
Para o novo estudo, os pesquisadores da UI usaram um grande banco de dados de informações de pacientes para identificar mais de 643 mil homens sem histórico de DCL que estavam iniciando recentemente um dos seis medicamentos usados para tratar a hiperplasia prostática benigna (próstata aumentada).
Três dos medicamentos, terazosina, doxazosina e alfuzosina (Tz/Dz/Az), têm um efeito colateral inesperado; eles podem aumentar a produção de energia nas células cerebrais. Estudos pré-clínicos sugerem que esta capacidade pode ajudar a retardar ou prevenir doenças neurodegenerativas como DP e DCL.
Os outros medicamentos, a tansulosina e dois inibidores da 5-alfa-redutase (5ARIs) chamados finasterida e dutasterida, não aumentam a produção de energia no cérebro e, portanto, fornecem uma boa comparação para testar o efeito dos medicamentos Tz/Dz/Az.
A equipe então acompanhou os dados desses homens desde o momento em que começaram a tomar a medicação até saírem do banco de dados ou desenvolverem demência com corpos de Lewy, o que acontecesse primeiro. Em média, os homens foram acompanhados por cerca de três anos.
Como todos os participantes foram selecionados para iniciar um medicamento que trata a mesma doença, os investigadores concluíram que os homens eram provavelmente semelhantes entre si no início do tratamento. Os pesquisadores também compararam os homens usando escores de propensão para características como idade, ano em que iniciaram a medicação e outras doenças que tinham antes de iniciar o tratamento, para reduzir ainda mais as diferenças entre os grupos.
“Descobrimos que os homens que tomavam medicamentos Tz/Az/Dz tinham menos probabilidade de desenvolver um diagnóstico de demência com corpos de Lewy”, diz Simmering. “No geral, os homens que tomam medicamentos do tipo terazosina tiveram um risco cerca de 40% menor de desenvolver um diagnóstico de DLB em comparação com os homens que tomam tansulosina, e uma redução de cerca de 37% no risco em comparação com os homens que tomam cinco inibidores da alfa redutase”.
Entretanto, não houve uma diferença estatisticamente significativa no risco entre os homens que tomaram tansulosina e inibidores da 5-alfa redutase.
Este foi um estudo observacional e, portanto, os resultados mostram apenas uma associação entre tomar os medicamentos Tz/Dz/Az e um risco reduzido de desenvolver DCL, em vez de uma relação causal. Além disso, o estudo incluiu apenas homens porque os medicamentos são prescritos para problemas de próstata, o que significa que os investigadores não sabem se os resultados se aplicariam às mulheres. No entanto, Simmering e os seus colegas estão entusiasmados com o potencial destes medicamentos, que já são aprovados pela FDA, são baratos e têm sido utilizados com segurança há décadas.
“Se a terazosina e esses medicamentos similares puderem ajudar a retardar essa progressão – se não prevenirem completamente a doença – isso seria importante para preservar a função cognitiva e a qualidade de vida em pessoas com DCL”, diz Simmering.
Além de Simmering, a equipe incluiu os pesquisadores de neurociência da UI Nandakumar Narayanan, MD, PhD, Georgina Aldridge, MD, PhD, e Qiang Zhang, MD, e Alexander Hart, MD, que agora está na Universidade de Michigan.
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