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O alívio pode estar a caminho para pessoas com osteoartrite dolorosa nas mãos depois que um estudo liderado pela Monash University e pela Alfred Health descobriu que um medicamento existente e acessível pode ajudar. Até agora não houve tratamento eficaz.
Publicado em O Lanceta, o artigo investigou o metotrexato, um tratamento eficaz e de baixo custo para doenças inflamatórias das articulações, como artrite reumatóide e artrite psoriática. Tem sido amplamente utilizado na Austrália e no mundo desde o início dos anos 1980.
Os pesquisadores descobriram que o metotrexato reduziu os sintomas em pessoas com osteoartrite (OA) nas mãos. Uma dose oral semanal de 20 mg durante seis meses teve um efeito moderado na redução da dor e rigidez em pacientes com OA sintomática das mãos.
A OA das mãos é uma condição incapacitante que causa dor e afeta a função, impedindo atividades diárias como vestir-se e comer. Pode reduzir significativamente a qualidade de vida. Cerca de uma em cada duas mulheres e um em cada quatro homens apresentarão sintomas de OA nas mãos quando completarem 85 anos.
Cerca de metade terá articulações inflamadas, que causam dor e estão associadas a danos articulares significativos. Apesar da alta prevalência e da carga da doença, não existem medicamentos eficazes.
A autora sênior, Professora Flavia Cicuttini, que dirige a Unidade Musculoesquelética da Universidade Monash e é Chefe de Reumatologia do Alfred, disse que o estudo identificou o papel da inflamação na OA das mãos e o benefício potencial de direcionar os pacientes que apresentam OA dolorosa nas mãos.
“Em nosso estudo, como na maioria dos estudos sobre osteoartrite, tanto a dor do grupo placebo quanto do grupo metotrexato melhoraram no primeiro mês ou mais”, disse o professor Cicuttini.
“No entanto, os níveis de dor permaneceram os mesmos no grupo do placebo, mas continuaram a diminuir no grupo do metotrexato aos três e seis meses, quando ainda estavam diminuindo. A melhora da dor no grupo do metotrexato foi duas vezes maior do que no grupo do placebo.
“Com base nesses resultados, o uso de metotrexato pode ser considerado no tratamento da osteoartrite das mãos com padrão inflamatório. Isso fornece aos médicos uma opção de tratamento para esse grupo, que tende a sofrer mais danos nas articulações”.
O professor Cicuttini disse que em pacientes com OA e inflamação nas mãos, os efeitos do metotrexato estavam presentes por volta dos três meses e aos seis meses era muito claro se funcionava.
“Nesse momento, os pacientes e seus médicos podem decidir se continuam ou interrompem o tratamento”, disse ela. “Isso é muito semelhante ao que fazemos atualmente com outras formas de artrite inflamatória”.
O ensaio randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, financiado pelo NHMRC, com 97 pessoas, avaliou se 20 mg de metotrexato semanalmente reduziam a dor e melhoravam a função em comparação com o placebo em pacientes com OA sintomática das mãos e sinovite (inflamação) durante seis meses.
Os participantes com OA nas mãos e inflamação detectada por ressonância magnética foram recrutados em Melbourne, Hobart, Adelaide e Perth.
O professor Cicuttini disse que os resultados podem proporcionar alívio para pessoas com inflamação da OA nas mãos, que era particularmente comum em mulheres durante a menopausa.
“Mais estudos são necessários para estabelecer se o efeito do metotrexato se estende além de seis meses, por quanto tempo precisamos tratar os pacientes e se o metotrexato reduz o dano articular em pacientes com osteoartrite nas mãos e inflamação associada”, disse ela.
O Professor Cicuttini planeia agora realizar um ensaio de extensão para abordar estas questões, em particular se as mulheres que desenvolvem OA nas mãos perto da menopausa e que muitas vezes têm dores intensas e lesões articulares podem beneficiar.
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