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Pelo menos superficialmente, a história de Sdarot, o site pirata mais popular de Israel, soa bem parecida com a do The Pirate Bay. Amados por milhões e odiados pelas empresas de entretenimento, ambos demonstraram uma capacidade incomum de permanecer online, apesar das probabilidades esmagadoras.
Mas, embora o Pirate Bay tenha gerado uma receita considerável ao longo dos anos, a existência de Sdarot e sua capacidade de gerar lucro parecem inexoravelmente interligadas. As taxas de assinatura, pagas por alguns (mas não todos) de seus usuários em troca de acesso aos principais canais de TV premium de Israel, são a principal atração. Eles também são a razão pela qual as pessoas por trás do Sdarot estão entre os operadores de sites piratas mais perseguidos do planeta.
Ação legal nos Estados Unidos
Com vitórias legais e liminares de bloqueio provando-se quase inúteis em Israel, empresas como United King Film Distribution, DBS Satellite Services e Hot Communication entraram com três processos de violação de direitos autorais em Nova York, sendo Sdarot um dos principais alvos. As empresas solicitaram uma indenização por danos e receberam uma no valor de $ 23 milhões, nada mal considerando todas as coisas.
Uma decisão das empresas de entretenimento de cumprir suas exigências de liminar, incluindo que todos os ISP nos Estados Unidos sejam forçados a bloquear os domínios de Sdarot, foi escandalosamente ambiciosa, mas de alguma forma recebeu a aprovação do tribunal em 2022.
O que se seguiu foi um ataque mal pensado ao Cloudflare e desaprovação universal da Big Tech. Isso levou à retirada das demandas de bloqueio e a um processo quase secreto para degradar a capacidade de Sdarot de conduzir negócios online.
Sdarot permanece no negócio; Mas Por Quanto Tempo?
Relatórios que surgiram nos últimos dias indicam que, além dos problemas legais nos Estados Unidos, Sdarot agora enfrenta um novo processo em Israel. Após uma investigação da Zira, um grupo antipirataria que persegue Sdarot há anos, um processo foi aberto no Tribunal Distrital de Tel Aviv contra 14 pessoas supostamente envolvidas na operação da plataforma de programa de TV pirata.
De acordo com a agência de notícias israelense Walla, a carta de reivindicação descreve um “sistema criminoso bem oleado” que registra e distribui ilegalmente conteúdo protegido por direitos autorais e, em seguida, lava a receita, escondendo-a das autoridades fiscais. Os responsáveis pela plataforma também são acusados de exploração de menores, uma alegação à qual voltaremos em breve.
A Zira supostamente contratou uma empresa europeia de segurança cibernética não identificada para “seguir o dinheiro” ou, mais precisamente, carteiras de criptomoedas usadas para receber pagamentos de usuários antes de encaminhar para outras carteiras. Conforme publicado por Walla, o documento abaixo parece fazer parte do pacote de evidências e afirma mostrar uma carteira BTC com um saldo extremamente saudável.
Em comum com a investigação que eventualmente derrubou o Megaupload, Zira parece ter evitado a discriminação com base no tipo ou escala da alegada ofensa em Sdarot. Do topo ao fundo do site, qualquer pessoa envolvida parece elegível.
Proprietário através do moderador do Facebook
O suposto proprietário do Sdarot (programas de TV) e do site irmão Sratim (filmes) é citado no processo como Michael Ben-Ami, um ex-residente de Dimona que não mora mais em Israel. Ver o nome de Ben-Ami impresso depois de anos nas sombras provoca uma viagem ao passado.
Quando as empresas de TV locais tentaram fechar e/ou bloquear o Sdarot em 2013, o nome do operador do site era inicialmente desconhecido. Depois de identificar Ben-Ami como o principal suspeito, a polícia invadiu sua casa em busca de evidências. Os relatórios da época afirmavam que os policiais foram confrontados pela então esposa / parceira de Ben-Ami, que puxou uma faca e transformou um drama policial ‘normal’ em uma crise potencial.
Pelo que sabemos, ninguém ficou ferido, o que levou Ben-Ami – ex-policial – a negar qualquer envolvimento no local.
O processo passa a nomear Ephraim Fishel Shtroch como uma figura central na operação de streaming. O morador de Beit Shemesh é acusado de desenvolver os aplicativos móveis e de smart TV do site. Também entre os acusados está Aviel Twito, morador de Ashdod, que supostamente forneceu serviços de hospedagem para Sdarot em Israel, além de Ariel Eisental e Bar Lubinger, que são vagamente acusados de ajudar o site a disponibilizar conteúdo pirata.
A lista termina com aqueles que ajudaram a administrar o site, como Shaul Amedi e Daniel Levy, e aqueles que moderaram os canais de mídia social; Shoval Reshef e Lipez Nossen (Discord), David Shemesh (Telegram), além de Alik Abramson e Yuval Abramzon (Facebook). Idan Yuval é acusado de projetar o site de Sdarot, enquanto Yarin Shimoni teria fornecido narrações para o conteúdo lançado na plataforma.
Comentando sobre o processo, o CEO da Zira Ido Natan disse que um passo importante foi dado contra a violação generalizada de direitos autorais em Israel. De acordo com a pessoa por trás da conta do Twitter de Sdarot, as medidas mais recentes de Zira contra infrações já estão em andamento há algum tempo.
Nenhum amor perdido entre Sdarot e Zira
Depois de comemorar o aniversário de Sdarot 1.000.000º membro em 16 de junho, início de julho, a pessoa que controla a conta do Twitter falou sobre ter “mau funcionamento técnico significativo” devido às atividades de Zira contra o site. Isso acabou sendo a apreensão do servidor de Sdarot em Israel, que por sua vez solicitou uma resposta de Sdarot contendo uma ameaça contra alguém supostamente envolvido.
Em 12 de julho, os alarmes soaram com mais urgência no QG da Sdarot, onde quer que seja.
“O site está sob ataque em várias frentes diferentes ao mesmo tempo agora, em pelo menos quatro países diferentes! Atualmente, o site está ativo apenas para assinantes até retornarmos à normalidade total em alguns dias”, declarou um anúncio.
O que se seguiu foram acusações públicas contra o CEO da Zira, Ido Natan. O tweet em questão afirma que Natan trabalhou anteriormente como assistente pessoal do Ministro da Justiça e, de repente, tornou-se CEO da Zira.
Um dia depois, Eli Cohen, o pseudônimo usado pelo proprietário do Sdarot, se ofereceu para fechar o site se certas condições fossem atendidas.
Com os memes rapidamente se tornando mais insultos pessoais, Sdarot reconheceu a existência do processo da Zira em 2 de agosto e também pareceu esclarecer as alegações de que o site “explorou menores”.
“Ouvi dizer que Zira chegou ao final da escada. Eles decidiram processar 14 pessoas, algumas das quais vivem em Israel. Alguns deles são menores de idade, tudo porque afirmam ter feito parte da equipe do site há cerca de uma década”, diz o tweet, acrescentando: “Você aumentou nossa motivação para continuar”.
Esta semana, Sdarot anunciou duas coisas: 1) a operação para fechar o site (Operação: Mechta Shemesh) havia chegado ao fim. 2) Em 7 de setembro de 2023, espera-se que Sdarot faça um retorno completo.
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