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Os defensores dos desvios de sedimentos em larga escala do rio Mississippi, atualmente planejados pela Autoridade de Proteção e Restauração Costeira da Louisiana, receberam um impulso em seu caso recentemente, quando os cientistas da Faculdade de Costa e Meio Ambiente da Louisiana State University (LSU) publicaram uma análise de dois desvios de água doce existentes. no litoral do estado, um dos quais mostra uma quantidade significativa de terra formada nos últimos 17 anos.
O estudo, conduzido por John White, professor do Departamento de Oceanografia e Ciências Costeiras da LSU, ou DOCS, John Day, professor emérito do DOCS e Brady Couvillion do US Geological Survey, analisou o desvio de água doce da lagoa Davis, que é situação na margem oeste do Mississippi, rio acima de Nova Orleans, e o Caernarvon Diversion, que fica rio abaixo de Nova Orleans e na margem leste do rio.
Os pesquisadores descobriram que o Davis Pond Freshwater Diversion, inaugurado em 2002, é um “ambiente dinâmico que vem passando por mudanças dramáticas” ao longo dos anos. Desde que o desvio foi aberto, um novo acúmulo de sedimentos em forma de leque, conhecido como depósito de fissuras, abriu-se na boca do canal de entrada. Depósitos de barra de foz e áreas úmidas marginais começaram a preencher lagoas previamente abertas.
O estudo estima que, nos 17 anos desde que o desvio foi aberto, a área aumentou entre 2 e 4,8 quilômetros quadrados (entre 1,25 e 3 milhas quadradas), a maior parte disso na última década. Além disso, um estudo de amostragem decadal de solo realizado em 2007 e 2018 mostrou uma duplicação da densidade aparente dos solos das zonas úmidas em mais da metade da zona úmida, o que pode ser atribuído à deposição de sedimentos do rio.
O Desvio de Caernarvon, por outro lado, não mostra mudanças detectáveis significativas na quantidade de terra presente na área. Esta constatação é em si significativa, no entanto, uma vez que refuta um estudo anterior de que ambas as áreas de desvio perderam terras após a abertura do desvio.
A necessidade de melhores dados de áreas úmidas na costa da Louisiana
Desvios em ambos os locais foram criados não para construir terrenos, mas como tentativas de combater a intrusão de água salgada criada pelo aumento do nível do mar. Embora não tenham sido projetados para capturar sedimentos, ambos os locais fornecem exemplos instrutivos de como podem ser os resultados dos desvios de água doce e também a melhor maneira de monitorar o sucesso de um determinado projeto.
White disse que as metodologias usadas para coletar dados são significativas para os desvios de sedimentos planejados pelo estado. As zonas úmidas podem ser difíceis de medir usando técnicas padrão de sensoriamento remoto, disse ele, porque o aumento e subsequente recuo das águas das enchentes dificultam a determinação de onde a terra está se formando, dependendo da mudança no nível da água.
“Nosso estudo em Davis Pond usou ferramentas apropriadas de sensoriamento remoto e as combinou com mais de 140 medições nos solos e plantas para fornecer dados reais e certeza para modelagem. Se um desvio de rio está afetando o solo, você precisa medir o solo, antes e depois, para entender completamente como o desvio do rio está afetando a terra”, disse ele.
Seguindo em frente, ele continuou, “Louisiana precisa de um melhor banco de dados de dados espaciais de solo úmido que descrevam todo o sistema, para que, à medida que as coisas mudem, possamos entender o que realmente está causando essas mudanças e, assim, projetar sistemas melhores que representem uma boa relação custo-benefício para o contribuinte O estado tem um ótimo sistema, o Sistema de Monitoramento de Referência Costeira (CRMS), que é focado no litoral, mas eles precisarão de esforços adicionais de amostragem alinhados aos desvios de sedimentos para entender completamente o impacto e o progresso desses projetos de restauração.”
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