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O McDonald’s está encerrando seu teste de emprego de chatbots de inteligência artificial em drive-thrus, levantando questões sobre a pressa da indústria de fast food em implementar a tecnologia.
A maior rede de hambúrgueres do mundo removerá sistemas automatizados de pedidos baseados em IA de mais de 100 locais nos EUA.
Os sistemas, que apresentavam uma voz de IA respondendo aos pedidos dos clientes, foram testados como parte de um acordo entre o McDonald’s e a IBM que começou em 2021.
O McDonald’s não deu nenhuma razão pública para encerrar seu teste, de acordo com o negócio de restaurantesdizendo às franquias que encerraria a tecnologia em 26 de julho.
Um porta-voz do McDonald’s disse à publicação que decidiria os seus planos para pedidos automatizados até ao final do ano, mas sublinhou que “uma solução de pedidos por voz para drive-thru fará parte do futuro dos nossos restaurantes”.
As cadeias de fast-food têm tido um imenso interesse em integrar IA generativa nos seus sistemas nos últimos anos. Junto com o McDonald’s, uma série de outras empresas, incluindo Wendy’s, Hardee’s, Carl’s Jr e Del Taco, usam tecnologia de IA em seus drive-thrus. A Yum Brands, proprietária da Taco Bell e da KFC, anunciou no início deste ano que estava instituindo uma “mentalidade de IA em primeiro lugar” em seus restaurantes fast-food.
A crescente afinidade da indústria de fast-food pela IA surge num momento em que as empresas veem a tecnologia como um meio de substituir trabalhadores humanos para reduzir o aumento dos custos laborais. Depois que a Califórnia aprovou uma nova lei de salário mínimo obrigatório para trabalhadores de fast-food, as empresas apressado para implementar tecnologias de IA que poderia executar tarefas como receber pedidos de clientes.
Embora as empresas tenham elogiado a IA como o futuro da indústria de fast-food, essas tecnologias também resultaram em vídeos virais e cobertura da mídia documentando quando eles erram nos pedidos. As falhas de IA do drive-thru do McDonald’s circularam no TikTok no ano passado, depois que vários vídeos pretendiam mostrar o sistema adicionando itens errados, como pacotes de manteiga, ou multiplicando quantos itens foram pedidos.
Outro vídeo mostrou duas mulheres rindo incontrolavelmente e pedindo que o sistema parasse de adicionar itens aos seus pedidos, pois parecia colocar centenas de dólares em McNuggets em sua conta.
Embora os sistemas automatizados tenham enfrentado reações adversas por interpretarem mal os pedidos dos clientes, alguns também foram alvo de escrutínio por dependerem de mão de obra humana terceirizada para fazê-los funcionar. A empresa Presto Automation Inc, que fornece serviços de IA para redes de fast-food, revelado em um arquivo da SEC no ano passado que emprega trabalhadores em países como as Filipinas para se envolverem nas interações com os clientes cerca de 70% do tempo.
Além dos pedidos drive-thru, alguns as empresas começaram a explorar como a IA generativa poderia ser usada para desenvolver chatbots digitais em seus aplicativos ou utilizar reconhecimento de imagem para determinar tempos de espera.
O McDonald’s fechou um acordo com o Google em dezembro do ano passado para criar um chatbot chamado “Ask Pickles” que seria capaz de treinar funcionários em questões como como limpar equipamentos de restaurantes. As empresas também concordaram em trabalhar em outros usos potenciais para IA generativa, de acordo com Bloomberg.
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