Priorize o combate às emissões tóxicas dos pneus, exortam especialistas — Strong The One

Os pesquisadores, da iniciativa Transition to Zero Pollution do Imperial College London, alertam que, embora os veículos elétricos eliminem o problema das emissões de combustível, continuaremos a ter problemas com material particulado devido ao desgaste dos pneus.

Seis milhões de toneladas de partículas de desgaste de pneus são liberadas globalmente a cada ano e, somente em Londres, 2,6 milhões de veículos emitem cerca de nove mil toneladas de partículas de desgaste de pneus anualmente.

Apesar disso, a pesquisa sobre os impactos ambientais e à saúde do desgaste dos pneus tem sido negligenciada em comparação com a pesquisa e inovações dedicadas ao combate às emissões de combustível. Os pesquisadores da Imperial dizem que o efeito das novas tecnologias na geração e no impacto do desgaste dos pneus deve ser uma prioridade.

Em um novo documento informativo, um grupo multidisciplinar de especialistas da Imperial, incluindo engenheiros, ecologistas, médicos e analistas de qualidade do ar, pediu tanto investimento em pesquisa de desgaste de pneus quanto na redução de emissões de combustível – e para entender suas interações.

O principal autor, Dr. Zhengchu Tan, do Departamento de Engenharia Mecânica da Imperial, disse: “As partículas de desgaste dos pneus poluem o meio ambiente, o ar que respiramos, o escoamento de água das estradas e tem efeitos compostos nas hidrovias e na agricultura. Mesmo que todos os nossos veículos eventualmente movidos a eletricidade em vez de combustíveis fósseis, ainda teremos poluição nociva dos veículos devido ao desgaste dos pneus.

“Pedimos aos formuladores de políticas e cientistas que embarquem em pesquisas ambiciosas sobre a poluição causada pelo desgaste dos pneus para entender e reduzir completamente seus impactos na biodiversidade e na saúde, bem como pesquisas para reduzir a geração dessas partículas”.

Transition to Zero Pollution é uma iniciativa do Imperial College London que visa construir novas parcerias entre pesquisa, indústria e governo para ajudar a concretizar um futuro sustentável de poluição zero.

A professora Mary Ryan, vice-reitora (Pesquisa e Empreendimento) do Imperial College London e coautora do documento informativo, disse: “Proteger nosso planeta e a saúde das gerações futuras exige que olhemos não apenas para um problema de um único perspectiva, mas para ter uma abordagem de nível de sistemas. É por isso que precisamos olhar além do carbono e considerar a poluição produzida pelo homem em todas as suas formas.

“Os veículos elétricos são um passo crucial para descarbonizar o transporte, mas também precisamos olhar para o quadro geral. Alguns estão preocupados com o fato de os veículos elétricos tenderem a ser mais pesados, o que pode aumentar o desgaste dos pneus. É exatamente por isso que o Imperial College London está conduzindo uma abordagem holística e integrada para os desafios da sustentabilidade.

“Continuaremos a alavancar toda a força de nossa pesquisa e influência para encontrar soluções significativas e ajudar a concretizar um futuro sustentável e com poluição zero”.

No documento informativo, os pesquisadores discutem como o desgaste dos pneus leva a essas partículas, onde as partículas acabam, seus efeitos potenciais nas pessoas e no planeta e por que devemos agir agora.

Partículas de desgaste do pneu

À medida que os pneus quebram, eles liberam uma variedade de partículas, desde pedaços visíveis de borracha de pneu até nanopartículas. Partículas grandes são transportadas da estrada pela chuva para os rios, onde podem liberar produtos químicos tóxicos no meio ambiente, enquanto partículas menores são transportadas pelo ar e respiradas. Elas são pequenas o suficiente para atingir o pulmão profundo.

Essas partículas podem conter uma variedade de produtos químicos tóxicos, incluindo hidrocarbonetos poliaromáticos, benzotiazóis, isopreno e metais pesados ​​como zinco e chumbo.

Efeitos ambientais

O material particulado do desgaste dos pneus é uma fonte significativa de ‘microplásticos’ em rios e oceanos, e o desgaste dos pneus nas cidades pode representar um risco quatro vezes maior para o meio ambiente do que outros microplásticos.

Embora as intervenções tecnológicas existentes, como filtros e políticas ambientais, possam ajudar a controlar nossa pegada ecológica, existem enormes lacunas em nosso conhecimento, compreensão e capacidade de prever os impactos da poluição causada pelo desgaste dos pneus.

O co-autor Dr. Will Pearse, do Departamento de Ciências da Vida da Imperial, disse: “Os resíduos de pneus não se degradam naturalmente e, em vez disso, se acumulam no meio ambiente e podem interagir com outros poluentes, bem como com organismos biológicos. Nossas lacunas na compreensão exigem mais pesquisas e desenvolvimento de novas soluções vitais para que possamos limitar todos os tipos de poluição veicular.”

Efeitos na saúde

O impacto das partículas de desgaste dos pneus na saúde humana é uma causa crescente de preocupação, e os efeitos de longo prazo em nossa saúde exigem mais pesquisas urgentemente.

Há evidências emergentes de que partículas de desgaste de pneus e outras partículas podem contribuir para uma série de impactos negativos à saúde, incluindo problemas cardíacos, pulmonares, de desenvolvimento, reprodutivos e de câncer.

O professor co-autor Terry Tetley, do Imperial’s National Heart and Lung Institute, disse: “Estamos cada vez mais preocupados com o impacto do desgaste dos pneus na saúde humana. Como algumas dessas partículas são tão pequenas que podem ser transportadas pelo ar, é possível que simplesmente caminhar na calçada pode nos expor a esse tipo de poluição. É essencial que entendamos melhor o efeito dessas partículas em nossa saúde.”

Mudança de marcha

Os pesquisadores argumentam que a redução da poluição dos pneus deve ser vista como uma parte crítica de tornar o transporte mais limpo e sustentável, juntamente com as reduções de CO2 e outras emissões de escapamento. Ao enfrentar a crise climática, devemos projetar melhores sistemas e tecnologias para proteger o meio ambiente; e o financiamento de pesquisas, políticas governamentais e estruturas regulatórias devem refletir isso.

Os autores do relatório pedem aos formuladores de políticas e cientistas que investiguem os problemas complexos relacionados à poluição causada pelo desgaste dos pneus, desde os fundamentos da produção de partículas de desgaste até a compreensão de como essas partículas afetam a saúde das pessoas e do planeta. As soluções de inovação em potencial incluem tecnologias de captura de partículas, novos materiais avançados e modelos de negócios disruptivos que incentivam diferentes opções de transporte. Isso precisa ser associado a políticas e regulamentações claras e a uma discussão mais ampla sobre os sistemas de transporte urbano.

Os esforços de pesquisa, dizem eles, devem incluir o seguinte:

• Estabelecer formas padronizadas de medir os níveis ambientais de desgaste dos pneus e sua toxicidade.

• Reduzindo os danos às espécies terrestres e aquáticas e aos seres humanos, restringindo os limites do uso de componentes nocivos em materiais de pneus.

• Lançar novos ensaios para entender melhor os efeitos de curto e longo prazo de partículas de diferentes tamanhos no meio ambiente e na saúde humana.

• Esforços para entender melhor os mecanismos de desgaste subjacentes e propor estratégias de mitigação de desgaste, como reduzir o peso do veículo, usar técnicas avançadas de direção e garantir que os materiais dos pneus cumpram os regulamentos de resistência ao desgaste.

Outras informações: https://www.imperial.ac.uk/zero-pollution/news-and-events/features-and-publications/briefing-paper-tyre-wear-particles-are-toxic-for-us-and-the- ambiente/