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Aurich Lawson
A decisão dos desenvolvedores do Chrome de remover o suporte para um formato de imagem compactado que o Google ajudou a desenvolver é apenas mais um sinal da “quantidade perturbadora de controle” que a empresa de publicidade tem sobre os navegadores e a web, de acordo com a Free Software Foundation (FSF).
Em uma declaração, Greg Farough, gerente de campanhas da FSF, criticou o motivo declarado do Google para depreciar o suporte para o formato de imagem JPEG XL, que era baseado no formato PIK do Google. Um engenheiro do Google, comentando sobre o rastreador de problemas do JPEG XL no Chromium, o projeto principal de código aberto do Chrome, escreveu que “não há interesse suficiente de todo o ecossistema para continuar experimentando o JPEG XL”. O formato também “não traz benefícios incrementais suficientes em relação aos formatos existentes” e removê-lo “reduz a carga de manutenção”, escreveu o engenheiro.
“Deixando de lado os aspectos problemáticos do termo ‘ecossistema’ quando você mesmo é de longe o maior e mais perigoso predador do referido ‘ecossistema’”, escreveu Farough (adicionando seu próprio link). “Ao supostamente avaliar o que o ‘ecossistema’ quer, tudo o que o Google realmente está fazendo é se perguntar o que o Google quer.”
Se você não reconhece o JPEG XL, é porque era muito fácil perder. O formato foi congelado no final de 2020 e estava disponível como um recurso experimental (ou seja, configuração de sinalizador) na versão 91 do Chrome. Ele foi removido no Chrome 110 (conforme confirmei no Chrome 112). Os proponentes do JPEG XL sugeriram que a ampla adoção do formato poderia estimular uma redução de 25% a 30% no uso de largura de banda global (paywall).
Mesmo com seu otimismo, no entanto, pessoas como Jon Sneyers, da Cloudinary, disseram à New Scientist em 2021 que a adoção é “quase uma questão política, pois as empresas podem ter seus próprios formatos de arquivo sujeitos a royalties que gostariam de ver adotados como padrões. .” Muito poucos programas suportavam JPEG XL na época.
“Assim que tivermos suporte em pelo menos uma grande parte do [Internet] navegadores, empresas como o Facebook provavelmente começarão a implantar rapidamente e outras seguirão”, disse Sneyers à New Scientist.
As previsões menos otimistas de Sneyers se concretizaram, embora não em relação aos royalties. Em vez disso, Apple, Google e Mozilla apoiaram o AV1F. O suporte de exibição AV1F já está incluído no Android 12, macOS 13, iOS 16 e em vários navegadores (embora não no Microsoft Edge, curiosamente).
Embora o AV1F seja licenciado sem royalties, exatamente como a tecnologia é licenciada pela Alliance for Open Media (AOM), que inclui muitas das maiores empresas de tecnologia do mundo, está sob investigação pelos reguladores antitruste da União Européia.
“O [European] A Comissão tem informações de que a AOM e seus membros podem estar impondo termos de licenciamento (licenciamento cruzado obrigatório sem royalties) a inovadores que não faziam parte da AOM no momento da criação do AV1 técnico, mas cujas patentes são consideradas essenciais para (sua ) especificações técnicas”, dizia um questionário enviado a empresas de tecnologia, segundo a Reuters.
Para complicar ainda mais as chances do JPEG-XL, a Microsoft recebeu uma patente de um algoritmo de compactação central usado no JPEG XL junto com vários outros esquemas de compactação. Especialistas no espaço da imagem digital discordaram sobre se isso representava um problema para o JPEG XL. O colaborador da Ars, Timothy Lee, disse ao The Register que a patente da Microsoft, que veio três anos depois de um pedido do Google para uma patente semelhante de Sistema Numérico Assimétrico (ANS), ilustrou problemas mais amplos com o sistema de patentes de software.
De sua parte, a Mozilla, tanto apoiadora do AV1F quanto da empresa de navegadores que a FSF aponta especificamente como capaz de conter a hegemonia do Chrome, declarou-se “neutra” em uma postagem de posição de padrões no GitHub no final de janeiro. Martin Thomson, da Mozilla, escreveu que, embora o JPEG XL “ofereça algumas vantagens potenciais”, ele não estava “desempenhando melhor o suficiente do que seus concorrentes mais próximos (como AV1F) para justificar a adição apenas nessa base”. A Mozilla pode oferecer suporte ao JPEG XL “se o uso se tornar mais difundido, mas isso será uma decisão do produto”.
Uma coisa que certamente poderia ter tornado o uso do JPEG XL mais difundido seria a adoção total do formato pelo Chrome. O Chrome é responsável por quase dois terços do uso mundial de navegadores, de acordo com StatCounter, e aproximadamente 80% se você incluir navegadores baseados no Chromium (Edge, Opera, Vivaldi e Brave, entre outros). Os JPEGs permaneceram por aí, embora otimizados, por 30 anos, em grande parte devido à sua onipresença em softwares, dispositivos e na web em geral. O Chrome mudou recentemente a API WebGPU de uma opção sinalizada para suporte padrão, prometendo um enorme potencial para gráficos altamente portáteis.
O Google, tendo decidido abandonar o JPEG XL no Chrome, abriu o código-fonte de uma ferramenta de aprendizado de máquina “modelo de centro de atenção” usada no formato em dezembro de 2022. Ele funciona adivinhando qual área de uma imagem chamará a atenção das pessoas primeiro para priorizar a resolução dessa área antes que o restante da imagem seja carregado.
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