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Quando a ambrósia gigante toma conta de um campo de cultivo, a erva daninha alta reduz a produção e envia plumas de seu famoso pólen indutor de alergia para o ar. Existem poucas ferramentas disponíveis para frustrar a ameaça, especialmente para fazendeiros que cultivam soja não transgênica. Agora, alguns fazendeiros de Wisconsin ficaram com ainda menos opções.
Uma nova pesquisa da Universidade de Wisconsin-Madison e da Universidade de Illinois Urbana-Champaign mostra que algumas populações de ambrósia gigante em Wisconsin desenvolveram resistência a uma classe crucial de herbicidas pós-emergentes conhecidos como inibidores da protoporfirinogênio oxidase (PPO) (herbicidas do Grupo 14).
“É difícil controlar a ambrósia gigante com herbicidas de pré-emergência, em parte porque é uma semente maior e pode emergir de maiores profundidades. Então, os agricultores dependem de produtos de pós-emergência. Para pessoas que cultivam soja não transgênica, esses produtos POST são ALS e PPO, e já temos resistência à ALS bastante disseminada na ambrósia gigante”, disse o coautor do estudo Pat Tranel, professor do Departamento de Ciências de Culturas da Faculdade de Ciências Agrárias, do Consumidor e Ambientais (ACES) em Illinois.
“Perder os PPOs significa que você basicamente fica sem opções químicas”, acrescentou.
Os resultados não surpreenderão alguns fazendeiros de Wisconsin. O coautor do estudo Rodrigo Werle, professor associado e cientista de ervas daninhas da Extension na UW-Madison, diz que os fazendeiros começaram a mencionar em 2018 que os PPOs não estavam funcionando tão bem.
“Achamos que eles tinham problemas com o tempo de aplicação, que estavam perdendo a janela ideal para aplicação”, disse Werle. “Mas os produtores com quem estávamos trabalhando são muito experientes e fizeram tudo conforme o manual. Plantas pequenas estavam crescendo novamente após serem pulverizadas, o que pode ser um sinal de resistência.”
A equipe de pesquisa pediu aos agricultores que coletassem e enviassem sementes de plantas em campos afetados.
“Avaliamos o fomesafen (um inibidor de PPO) em 1x e 3x a taxa do rótulo, e muitas plantas sobreviveram. Então avaliamos a resposta da dose para o fomesafen e o lactofen (outro PPO). Determinamos que uma população tinha quase 30 vezes mais resistência ao fomesafen e quase quatro vezes mais resistência ao lactofen”, disse o principal autor do estudo, Felipe Faleco, um estudante de doutorado na UW-Madison.
Faleco deixou as plantas que sobreviveram à dose de 1x de fomesafen crescerem até a maturidade, depois coletou sementes e as entregou a Tranel, que já havia determinado a base molecular da resistência à ELA e à PPO na ambrósia comum, um parente próximo da variedade gigante.
“Nós sequenciamos os genes para a enzima alvo da PPO e encontramos a mesma mutação que tínhamos visto na ambrósia comum”, disse Tranel. “Não havia realmente nenhuma outra mutação, então essa é provavelmente a base da resistência na ambrósia gigante também.”
O grupo de Tranel foi além, desenvolvendo uma ferramenta de diagnóstico molecular que os laboratórios podem usar para detectar resistência ao PPO, oferecendo aos agricultores respostas rápidas.
A equipe de Wisconsin também testou resistência a inibidores de acetolactato sintase (ALS) e glifosato, encontrando quatro populações com resistência a ALS e duas populações com resistência a glifosato. Esses tipos de resistência já haviam sido documentados em ambrósia gigante, mas a equipe também encontrou uma população com resistência a ambos.
“Para nós em Wisconsin, esta é a primeira vez que documentamos dois tipos de resistência em uma única população de ambrósia gigante”, disse Werle. “Isso mostra que não é apenas a waterhemp que está desenvolvendo resistência múltipla. Também temos algumas outras ervas daninhas que precisamos ficar de olho.”
A resistência ao glifosato afeta os produtores de soja transgênica, que recorrem aos herbicidas PPO e ALS nesses casos. Da mesma forma, os produtores não transgênicos que não podem usar glifosato dependem desses produtos químicos. Os autores dizem que com a resistência a ALS e PPO — essencialmente, zero opções químicas — mais produtores não transgênicos podem mudar para a soja transgênica.
“Os fazendeiros plantam soja não-OGM para os prêmios; há uma razão financeira para seguir esse caminho, embora o controle de ervas daninhas seja mais difícil”, disse Werle. “Mas se um fazendeiro sabe que está lidando com esse tipo de resistência, isso pode impedi-lo de cultivar uma safra não-OGM de forma sustentável ou lucrativa.”
Além dos potenciais impactos na gestão e nos lucros da fazenda, as descobertas são importantes para quem sofre de alergias.
“À medida que os agricultores lutam com o controle, mais ambrósias vão escapar e liberar pólen”, disse Tranel. “Então, se você está vivendo em uma área semi-rural com campos de milho e soja ao redor, é provável que haja mais pólen no ar.”
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