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A potência de processamento de pagamentos Mastercard revelou esta semana que a empresa está tomando medidas para impedir transações com cartão de débito baseadas em PIN para compras de maconha, desferindo um golpe em uma indústria regulamentada de cannabis que já luta com opções limitadas de pagamento para os consumidores.
Na quarta-feira, a Bloomberg informou que a Mastercard, segunda maior provedora de soluções de pagamento do mundo, havia informado instituições financeiras e outros processadores de pagamento para parar de permitir que as compras de maconha fossem processadas com cartões de débito. Por causa das rígidas restrições federais aos bancos que fazem negócios com empresas de maconha, mesmo aquelas legais sob a lei estadual, a maioria das instituições financeiras se recusa a fornecer serviços bancários comuns, incluindo processamento de cartão de crédito para essas empresas.
Em um comunicado, um porta-voz da Mastercard disse que a ação foi tomada depois que soube que os dispensários de maconha aceitavam cartões de débito para compras de maconha.
“Como fomos informados sobre esse assunto, rapidamente o investigamos”, disse o porta-voz. “De acordo com nossas políticas, instruímos as instituições financeiras que oferecem serviços de pagamento a comerciantes de cannabis e os conectam à Mastercard a encerrar a atividade.”
“O governo federal considera a venda de cannabis ilegal, então essas compras não são permitidas em nossos sistemas”, acrescentou o porta-voz da Mastercard.
Dispensários procuram novas soluções
Como o encerramento das compras de maconha com cartão de débito pela Mastercard começou na semana passada, os dispensários de maconha que estavam usando o processo começaram a procurar novas soluções de pagamento. Peter Su, diretor de banco especializado do Hanover Bank, chefiou programas bancários de cannabis e atuou como consultor de processamento de pagamentos para o setor. Ele disse que começou a receber ligações sobre a situação na semana passada e está ouvindo ainda mais empresas esta semana.
“Meus telefones estão tocando sem parar – as pessoas estão pedindo alternativas de pagamento”, disse Su.
No ano passado, alguns dos maiores processadores de transações em caixas eletrônicos, como a Columbus Data Services da NCR Corp. então seria usado para pagar a maconha. Tyler Beuerlein, diretor de desenvolvimento estratégico de negócios da Safe Harbor Financial Services, uma empresa que fornece serviços bancários e empréstimos para empresas de cannabis, disse que a repressão às opções de pagamento eletrônico deixa poucas alternativas para os varejistas licenciados de maconha conduzirem negócios com seus clientes.
“Mais pessoas migraram para o débito PIN no último ano e meio, pois os caixas eletrônicos sem dinheiro tiveram problemas. Se as soluções de débito PIN desaparecerem, deixará as pessoas de volta com ACH ou dinheiro”, disse Beuerlein.
Mas muitos consumidores consideram os pagamentos ACH (câmara de compensação automatizada), que exigem que os compradores compartilhem sua conta bancária e número de roteamento com o dispensário, incômodos e potencialmente arriscados. E os operadores de cannabis preferem limitar as transações realizadas em dinheiro, o que pode deixar os varejistas abertos a roubos e outros furtos.
Indústria busca solução legislativa
Uma solução legislativa federal proposta, o Secure and Fair Enforcement (SAFE) Banking Act, daria às empresas de cannabis acesso legal a serviços bancários comerciais tradicionais, incluindo processamento de cartão de crédito. Mas, embora o projeto de lei tenha apoio bipartidário em ambas as câmaras do Congresso e tenha sido aprovado pela Câmara dos Representantes em sete ocasiões distintas, ainda não foi votado no Senado dos Estados Unidos.
Matt Darin, CEO da Curaleaf, uma das maiores empresas de cannabis do mundo em receita, disse que a notícia sobre a repressão da Mastercard às transações de débito para compras de cannabis “ilustra mais uma vez a necessidade urgente de o governo federal reconhecer a indústria de cannabis como o imposto setor remunerador e gerador de empregos que é.”
“Nossa indústria é um dos setores de crescimento mais rápido nos EUA, gerando mais de US$ 3,7 bilhões em receita tributária estadual em 2022 e empregando mais de 428.000 americanos”, escreveu Darin em um e-mail para Tempos altos. “Além disso, a cannabis é legal para fins médicos em 40 estados, para fins recreativos em 23 estados, e 88% dos americanos dizem que a cannabis deve ser legalizada em todo o país. Quando as leis vão alcançá-lo?”
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