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Pelo menos 26 pessoas — a maioria crianças — foram mortas em um massacre em Papua Nova Guiné, que deixou três vilarejos queimados, as cabeças das vítimas cortadas e alguns corpos levados por crocodilos.
Teme-se que o número de mortos possa aumentar à medida que a busca pelos desaparecidos continua após o massacre que se acredita ser resultado de uma disputa territorial e “feitiçaria”.
Das 26 mortes confirmadas, 16 eram crianças, segundo a ONU.
A violência aumentou na última década. Foto: Reuters
Mais de 200 pessoas fugiram de suas casas depois que elas foram incendiadas nos ataques em a nação insular remota província de East Sepik no início deste mês.
O comandante interino da polícia provincial, James Baugen, disse à Australian Broadcasting Corporation (ABC): “Foi uma coisa muito terrível… quando me aproximei da área, vi que havia crianças, homens e mulheres.
“Eles foram mortos por um grupo de 30 jovens.”
Os sobreviventes se refugiaram em uma delegacia de polícia, com medo de revelar o nome dos assassinos, disse ele.
Ele acrescentou: “Alguns dos corpos deixados na noite foram levados por crocodilos para o pântano. Só vimos o lugar onde foram mortos. Havia cabeças cortadas.”
Os agressores estão escondidos e nenhuma prisão foi feita ainda.
Não é o primeiro assassinato em massa deste ano. Foto: Reuters
Chris Jensen, diretor nacional do grupo de ajuda World Vision, disse: “O gatilho parece ser, como na maioria dos casos em PNG, uma combinação de algumas coisas. Mas a feitiçaria parece ser um dos gatilhos, junto com a propriedade da terra.
“Um indivíduo será acusado de feitiçaria e pode ser que ele tenha algum controle sobre alguns bens ou terras.”
Volker Turk, comissário da ONU para direitos humanos, disse: “Estou horrorizado com a chocante erupção de violência mortal em Papua-Nova Guiné, aparentemente como resultado de uma disputa pela propriedade de terras e lagos e direitos de uso.”
Ele acrescentou: “Esse número pode aumentar para mais de 50 à medida que as autoridades locais procuram por pessoas desaparecidas.
“Além disso, mais de 200 moradores fugiram quando suas casas foram incendiadas.”
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O governador de East Sepik, Allan Bird, disse que a violência aumentou na última década, com a força policial com poucos recursos raramente intervindo.
Papua Nova Guiné tem mais de 800 línguas indígenas e a maior parte das terras pertence a tribos e não a indivíduos.
Sem fronteiras claras, as disputas territoriais persistem, com mercenários se envolvendo cada vez mais.
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Blake Johnson, analista do thinktank Australian Security Policy Institute, disse que, embora os assassinatos de East Sepik pareçam ser um “evento particularmente horrível, não é o primeiro caso de assassinato em massa neste ano” em Papua-Nova Guiné.
Ele disse: “A escalada de violência entre grupos, muitas vezes levando a assassinatos em retaliação, é, na melhor das hipóteses, culturalmente aceita e, na pior, incentivada.”
O Sr. Johnson acrescentou: “O país é muito grande, muito severo e muito difícil de navegar, e nem sabemos quantas pessoas vivem nesses lugares.”
Oito pessoas foram mortas e 30 casas foram incendiadas em conflitos na província de Enga em maio, enquanto pelo menos 26 homens foram mortos em uma emboscada na mesma região em fevereiro.
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