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Mary J. Blige não precisa trabalhar tanto quanto ela.
A nativa do Bronx tem mais de três décadas de experiência em entretenimento, que incluem nove prêmios Grammy, 14 álbuns de estúdio, dezenas de créditos de atuação, algumas indicações ao Oscar, seu próprio vinho e uma coleção de botas com Giuseppe. A mais pungente de suas contribuições pode ser as gerações de mulheres que encontraram cura, amor e empoderamento por meio de seu trabalho. Aos 53 anos, ela não ter para fazer mais nada. Mas ela escolhe fazer.
Ultimamente, ela tem recebido muitas perguntas sobre seus planos de aposentadoria para um futuro próximo. Mas só porque a palavra com r está em sua mente, não significa que ela está tirando o pé do acelerador ainda. Especialmente quando ela tem um álbum saindo no final deste ano e um filme lançado recentemente que ela está promovendo.
Seu último filme, “Rob Peace”, estreou nos cinemas em 16 de agosto. Dirigido e estrelado por Chiwetel Ejiofor, o filme é baseado na história real de Rob Peace (Jay Will), um jovem negro de Newark que tenta conciliar seu caminho para criar um futuro novo e melhor para si mesmo com sua determinação de não deixar sua comunidade para trás. No centro desse trabalho está ajudar seu pai (Ejiofor), que está cumprindo pena perpétua, a anular sua condenação por assassinato.
Blige disse que ficou “impressionada” quando leu o roteiro. E o fato de que ele tocou perto de casa em Nova Jersey ressoou. Ela interpreta Jackie, a mãe de Rob que o aconselha a manter o foco em criar uma vida melhor para si mesmo. Ela se inspirou em sua mãe, Cora Blige, para o papel.
“Ela era aquela mulher que vivia nos centros urbanos e nos projetos, querendo que seus filhos tivessem mais e mais do que qualquer coisa no mundo, e querendo que tivéssemos sucesso. E sendo apenas uma mãe solteira tentando fazer isso, o pai caloteiro e minha mãe passaram por tudo isso.”
Ela disse que a história de Rob em si, embora trágica, foi uma prova notável de que ele desafiou as probabilidades.
Blige não é estranha à superação de obstáculos. Desde que lançou seu álbum de estreia multiplatinado “What’s The 411” em 1992, ela usou as provações e triunfos de sua vida para contar sua história por meio da música. De sucessos como “Just Fine” e “Family Affair” a músicas de cortar o coração como “No More Drama” e “Not Gon’ Cry”, Blige está mais do que familiarizada com as paradas da Billboard. E ela continua seu legado como a rainha do hip-hop soul com seu próximo — e possivelmente seu último — álbum de estúdio.
No início deste mês, ela lançou o primeiro single do álbum, “Breathing”. A música, que tem participação do rapper Fabolous, é uma ode à colocação do amor-próprio em primeiro lugar.
“Eu posso parar de prender a respiração agora e expirar”, ela disse sobre o single. “É sobre a celebração do que o amor verdadeiro realmente é. E o que o amor verdadeiro realmente é para mim, é o amor que eu encontrei para mim mesma.”
Ela se esforçou para chegar aqui. Não apenas profissionalmente, mas pessoalmente. A recuperação do vício, abuso, desgosto e depressão são parte da autenticidade de sua história. A cura disso por meio da música é o que fez de Blige um talento multigeracional. E embora muitos possam olhar para sua música como uma representação de suas próprias lutas, esse peso era dela para suportar.
Seu segundo álbum, “My Life”, completa 30 anos em novembro. É um grande marco em sua jornada que Blige reflete até hoje. Ela o chamou de “um dos álbuns mais importantes” em seu catálogo.
“Eu estava em um estado de espírito em que não queria viver. Eu estava drogada. Eu estava passando por um inferno. Eu estava em um relacionamento abusivo após o outro. Eu simplesmente me odiava completamente”, ela disse. “Houve algo que aconteceu em que eu tive que escolher a vida durante aquele tempo, tanto quanto eu queria me matar, e eu não queria levar 400 pessoas comigo porque a base de fãs de Mary J. Blige era obstinada.”
Blige disse que entender o que ela significava para os outros foi um ponto de virada que “My Life” representa. O álbum vendeu mais de 3 milhões de cópias e ganhou o Álbum do Ano no Billboard Music Awards em 1995.
“Não foi tudo ótimo, nem tudo foi lindo depois disso, mas foi uma luta escolher a vida”, ela disse. “Foi tão difícil escolher a vida quanto escolher a morte. Mas escolhendo a vida, pelo menos eu sabia que estaria aqui.”
A leveza com que ela se move hoje é uma diferença notável. Ela credita a terapia e os sermões de TD Jakes por uma grande mudança.
“Eu costumava assistir [his sermons] de manhã, e ele disse: ‘O que você acredita sobre você e diz sobre si mesmo é mais eficaz do que o que qualquer outra pessoa poderia dizer sobre você’”, ela lembrou. “Foi isso que começou para mim. E minha terapeuta, agora, ela está dizendo a mesma coisa, você tem que acreditar no melhor de você. Você tem que acreditar no melhor de você.”
Ela está adotando essa abordagem com seu novo álbum também. Ela se surpreende um pouco ao discutir como ela abordou isso em comparação a outros projetos.
“Cada vez [I’m recording an album] “Eu vou ficar tipo, ‘nossa, eu realmente não sei como fazer isso’”, ela disse sobre seu processo, explicando que sua confiança na música cresce conforme ela trabalha mais nela. Mas ela suspendeu a dúvida com seu próximo álbum. “É ótimo. O próximo single que vem depois deste é muito incrível. Eu nem falo assim, mas preciso. Estou falando assim agora.”
David Corio/Redferns via Getty Images
Amor, autoaceitação e romance são os temas centrais do seu próximo projeto.
“Só poder finalmente ser livre e expressar que amo alguém e que amo a mim mesma e a saúde nisso”, ela disse. “E é divertido. Tenho uma música chamada ‘Superpower’ onde eu fico tipo, eu mereço todas as flores por causa dessa supermulher que eu sou.”
Além de Fabolous, o álbum tem participações de Jadakiss e alguns outros que Blige está guardando em segredo por enquanto.
Embora a aposentadoria possa estar no horizonte para Blige, ela não vai deixar o jogo tão cedo. Ela tem alguns projetos nos quais ainda está trabalhando — e uma nova coleção de botas chegando em breve. E ela está torcendo pela nova classe de artistas de R&B (Vitória MonetLucky Daye, Ela, Muni Long e Coco Jonespara citar alguns). A maior coisa em sua lista de desejos é ganhar seu Oscar.
Mesmo se aproximando de sua era de ouro, Blige brilha, sabendo que sua vida ainda é dela para ditar. E ela está orgulhosa de cada passo que deu para chegar aqui.
“[I was] essa garotinha dos projetos, nem imaginando que algo assim poderia acontecer. Aconteceu. Andre Harrell, o CEO da Uptown Records, vindo à minha casa e me ouvindo cantar. Aconteceu”, ela disse com orgulho. “’What’s The 411′ e ‘Real Love’ e todas essas músicas indo incrivelmente bem. Aconteceu. Todas essas coisas aconteceram. E então toda a minha carreira é a coisa que se destaca para mim, cada coisa que aconteceu.”
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