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A água do degelo que corre ao longo da costa leste da Groenlândia dificilmente entra no oceano aberto antes de atingir o lado oeste da ilha. Essa é uma das conclusões que Elodie Duyck, candidata ao doutorado do NIOZ, tira na tese que defende hoje na Universidade de Utrecht. Dadas as alterações climáticas, a água doce da Gronelândia e do Ártico poderá perturbar a circulação no Oceano Atlântico. “Compreender onde e quanto dessa água doce e leve entra no Oceano Atlântico é fundamental para prever como a circulação pode evoluir sob as alterações climáticas”, diz Duyck.
Circulação da Groenlândia e do Oceano Atlântico
Nas próximas décadas, as alterações climáticas farão com que quantidades crescentes de água doce da Gronelândia e do Ártico entrem no norte do Oceano Atlântico Norte. Estas águas são menos densas que a água do mar ao redor da Groenlândia e podem dificultar o intercâmbio entre a superfície e o oceano profundo que normalmente ocorre nesta região. Isto poderia levar a um enfraquecimento do chamado Circulação de Overtuning Meridional do Atlântico (AMOC), a circulação em grande escala do Oceano Atlântico, que traz água quente para o norte na superfície e devolve água fria para o sul em maiores profundidades, afetando o clima em grandes partes do mundo.
Caminhos de água doce
As águas da Groenlândia e do Ártico fluem inicialmente perto da costa da Groenlândia. A extensão em que a água doce se espalha para o oceano aberto permanece incerta. Medições diretas da circulação, feitas pelo NIOZ e outros no programa científico ‘Derrubamento no Programa Subpolar do Atlântico Norte‘ (OSNAP), mostram que o Mar de Irminger, a sudeste da Groenlândia, é particularmente importante para a circulação do Oceano Atlântico.
Bóias à deriva
Para investigar se a água doce entra no Mar de Irminger, Duyck implantou um total de cento e vinte bóias ao longo da costa leste da Groenlândia. Usando âncoras marítimas, ela garantiu que essas bóias flutuassem com as correntes de superfície, livres da influência perturbadora do vento ou das ondas. Essas bóias foram transportadas para o sul ao longo da costa da Groenlândia, até chegarem ao lado ocidental da Groenlândia.
Exportação limitada para leste da Groenlândia
Duyck identificou algumas áreas ao longo da costa oriental da Gronelândia onde a água doce da plataforma se mistura com as águas do Atlântico, e uma área, no extremo sul da Gronelândia, onde a água doce pode ser exportada em maiores quantidades durante ventos fortes. Mas, no geral, as bóias tendiam a permanecer perto da costa até chegarem ao lado ocidental da Gronelândia: “Isto significa que a água do degelo dificilmente flui da costa sudeste da Gronelândia para o Mar de Irminger”, explica Duyck.
Estudos adicionais
Cerca de um terço das bóias lançadas no lado oriental da Groenlândia foram exportadas para o Mar de Labrador, no lado ocidental da Groenlândia, onde se sabe que ocorre maior intercâmbio entre a área costeira e o oceano aberto: “Isso significa que a circulação no lado oriental da Groenlândia pode impactar a quantidade de água doce que entra no Mar de Labrador, no lado ocidental da Groenlândia”, diz Duyck. A nova médica já está a trabalhar num novo projeto, na Universidade de Hamburgo, onde utiliza instrumento semelhante para investigar como a água doce entra no Mar do Labrador e como isso pode afetar a circulação oceânica no futuro.
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