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O senador democrata Mark Kelly venceu sua tentativa de reeleição na sexta-feira no estado crucial do Arizona, derrotando o capitalista de risco republicano Blake Masters para colocar seu partido a uma vitória de conquistar o controle da câmara pelos próximos dois anos da presidência de Joe Biden.
Com o voto de desempate da vice-presidente Kamala Harris, os democratas podem manter o controle do Senado vencendo a corrida de Nevada, que ainda é muito cedo para ser convocada, ou o segundo turno do mês que vem na Geórgia. Os republicanos agora devem vencer as duas corridas para obter a maioria.
A disputa pelo Arizona é uma das poucas disputas que os republicanos miraram em sua tentativa de assumir o controle do Senado 50-50. Foi um teste das incursões que Kelly e outros democratas fizeram em um estado antes dominado pelo Partido Republicano. A vitória de Kelly sugere que o sucesso democrata no Arizona não foi uma aberração durante a presidência de Donald Trump.
Outras disputas no Arizona, incluindo a disputada para governador entre a democrata Katie Hobbs e a republicana Kari Lake, foram muito cedo para serem convocadas na noite de sexta-feira.
Kelly, uma ex-astronauta da NASA que voou no espaço quatro vezes, é casada com a ex-deputada americana Gabby Giffords, que inspirou a nação com sua recuperação de um ferimento de bala na cabeça durante uma tentativa de assassinato em 2011 que matou seis pessoas e feriu 13. Kelly e Giffords passaram a co-fundar um grupo de defesa da segurança de armas.
A vitória de Kelly em uma eleição especial de 2020 estimulada pela morte do senador republicano John McCain deu aos democratas os dois assentos no Senado do Arizona pela primeira vez em 70 anos. A mudança foi impulsionada pela demografia em rápida mudança do estado e pela impopularidade de Trump.
A campanha de Kelly em 2022 se concentrou amplamente em seu apoio aos direitos ao aborto, proteção da Previdência Social, redução dos preços dos medicamentos e garantia de um abastecimento de água estável em meio a uma seca, que reduziu o corte de água do rio Colorado no Arizona.
Com o presidente Joe Biden lutando com baixos índices de aprovação, Kelly se distanciou do presidente, principalmente na segurança das fronteiras, e minimizou sua afiliação democrata em meio à angústia sobre o estado da economia.
Ele também se intitulou como um independente disposto a contrariar seu partido, no estilo de McCain.
Masters, um acólito do bilionário investidor em tecnologia Peter Thiel, tentou penetrar na imagem independente de Kelly, alinhando-o com o fracasso de Biden em proteger a fronteira EUA-México e conter a inflação desenfreada.
Masters se tornou querido por muitos eleitores primários do Partido Republicano com sua propensão à provocação e pensamento contrário. Ele pediu a privatização da Previdência Social, assumiu uma posição de linha dura contra o aborto e promoveu uma teoria racista popular entre os nacionalistas brancos de que os democratas estão tentando usar a imigração para substituir os brancos nos Estados Unidos.
Mas depois de sair machucado de uma primária contenciosa, Masters lutou para arrecadar dinheiro e foi colocado na defesa por suas posições controversas.
Ele ganhou o endosso de Trump depois de afirmar que “Trump venceu em 2020”, mas sob pressão durante um debate no mês passado, ele reconheceu que não viu evidências de que a eleição foi fraudada. Mais tarde, ele dobrou a falsa alegação de que Trump venceu.
Após as primárias, ele apagou algumas de suas posições mais controversas de seu site, mas não foi suficiente para os eleitores indecisos moderados que decidiram a eleição.
(AP)
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