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A ganhadora do Prêmio Nobel Maria Ressa diz que mantém uma “bolsa de viagem” da prisão com pacotes de dinheiro para fiança e faz simulações de batidas policiais com sua equipe enquanto luta pela liberdade de imprensa nas Filipinas.
A editora do site de notícias Rappler foi absolvida de quatro acusações de sonegação de impostos na quarta-feira, mas disse estar preparada para o pior em três outros casos pendentes que podem levá-la à prisão ou fechar sua agência de notícias online.
Ressa, que dividiu o Prêmio da Paz com o jornalista russo Dmitry Muratov em 2021, tem lutado contra uma série de casos que os defensores da mídia dizem ter sido movidos por causa de suas críticas ao ex-presidente Rodrigo Duterte e sua guerra contra as drogas, que ceifou milhares de vidas.
“Acho que o que o presidente Duterte fez foi criar um clima de medo. E isso é para todos: para jornalistas, para empresas, para instituições”, disse ela à Agence France-Presse em entrevista.
“E ele fez questão de dar o exemplo para as pessoas que o enfrentaram.”
Desde que seus problemas legais começaram – logo após a eleição de Duterte em 2016 – Ressa disse que tomou medidas para preparar seus repórteres para a perspectiva de batidas policiais no escritório de Rappler.
Os exercícios continuaram mesmo depois que Ferdinand Marcos foi eleito para suceder Duterte no ano passado.
“Sim, temos porque quem sabe o que vai acontecer? Quando você está na areia movediça, você está na areia movediça”, disse Ressa.
Depois que o regulador corporativo do país ordenou que o Rappler fechasse no início de 2018, Ressa disse que reuniu sua jovem força de trabalho – 120 pessoas com idade média de 23 anos – e se ofereceu para ajudá-los a encontrar novos empregos se quisessem sair.
Ninguém a aceitou e Rappler continuou a operar enquanto lutava contra a ordem de fechamento no tribunal.
“Acho que a melhor parte disso é que esses seis anos – estamos chegando aos sete, na verdade – nos tornaram mais fortes. Nietzsche estava certo – o que não te mata te torna mais forte.”
Ressa, 59, disse que manteve uma bolsa de emergência com uma muda de roupa, lençóis e pasta de dente por perto depois de ser condenada por difamação cibernética em 2020.
“Você tem que fazer uma mala para o caso de ser preso e ir para a cadeia”, disse ela, acrescentando que manteve uma mala pronta mesmo quando recebeu fiança enquanto apelava contra o veredicto.
“Houve um período em que eu carregava o dinheiro da fiança comigo o tempo todo porque não sabíamos quando seríamos presos.”
Ela e a equipe do Rappler também tiveram que lidar com assédio online e ameaças de morte.
“Quando a gente estava planejando o que ia acontecer hoje, a primeira coisa que a gente pensou foi a condenação e depois a absolvição, né? Porque esta é a primeira vez desde que o presidente Duterte assumiu o cargo que tivemos uma vitória legal.”
Ressa, que também tem passaporte americano, insistiu que nunca deixaria o país para evitar um processo.
“Você pega sua emoção e a empurra para o fundo da boca do estômago”, disse ela, acrescentando que dormiu bem à noite.
No entanto, Ressa disse que uma “mudança” ocorreu, conforme demonstrado por suas absolvições fiscais, “porque mantivemos a linha”.
“Estou muito mais esperançoso hoje do que ontem à noite.”
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