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Um macaco sobreviveu mais de dois anos com um rim de porco – e especialistas dizem que o resultado “extraordinário” dá esperança para seu uso em humanos.
Vinte e um macacos receberam órgãos de porcos miniatura geneticamente modificados de Yucatán.
Os cientistas fizeram 69 modificações genéticas para impedir a rejeição dos rins e prolongar a sobrevivência.
Isso incluiu a eliminação de vírus suínos e a remoção de genes codificadores de antígenos que o sistema imunológico humano ataca, fazendo com que o órgão fosse rejeitado.
Outras modificações tiveram como alvo o gene do retrovírus endógeno suíno (PERV) – que a pesquisa sugere que poderia infectar células humanas.
Os genes humanos adicionados aos porcos também ajudaram a prolongar a sobrevivência dos rins.
Os órgãos editados apenas para remover genes de antígenos tiveram “baixa sobrevivência do enxerto”, dizem cientistas da Harvard Medical School e da empresa de biotecnologia eGenesis.
No entanto, aqueles que também adicionaram sete genes humanos viram as taxas de sobrevivência aumentarem sete vezes – com uma sobrevivência média de 176 dias, e um macaco sobreviveu 758 dias.
O presidente-executivo da eGenesis, Dr. Michael Curtis, disse que foi um “marco extraordinário” que aproxima um passo mais os testes de rins de porcos geneticamente modificados para humanos.
Ele disse que isso “abre caminho para melhores resultados para inúmeros indivíduos que precisam de transplantes de órgãos que salvam vidas”.
O professor Tatsuo Kawai, da Harvard Medical School, disse que o resultado em humanos provavelmente será ainda mais favorável do que o observado em macacos.
Mais de 5.000 pessoas aguardam atualmente por um transplante de rim no Reino Unido, mais de três quartos de todas as pessoas aguardam qualquer tipo de transplante.
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Os porcos são os doadores mais adequados devido a factores como o seu tamanho e semelhanças com órgãos humanos, mas impedir a rejeição do transplante pelo sistema imunitário tem sido um desafio há décadas.
No entanto, trabalhos recentes utilizando edição genética e técnicas para suprimir o sistema imunológico têm sido encorajadores.
Duas pessoas tiveram coração de porco: a primeira morreu dois meses após a cirurgia em 2022, enquanto a segunda recebeu seu novo órgão no mês passado.
O Centro Médico da Universidade de Maryland, que realizou ambas as cirurgias, disse que o homem “continua a se recuperar e iniciou a fisioterapia”.
Cientistas norte-americanos também colocaram recentemente um rim de porco geneticamente modificado num homem de 58 anos que sofreu morte cerebral. O órgão funcionou durante dois meses – o maior tempo alcançado até agora.
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