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Na era digital, poucos fenômenos se mostraram tão difundidos e tóxicos quanto o “troll online”. De plataformas de mídia social a seções de comentários em sites de notícias, os trolls estão por toda parte, provocando conflitos e espalhando negatividade.
Mas quem são esses trolls e o que os leva a agir dessa forma? Pesquisas recentes revelam insights surpreendentes: muitos trolls online são narcisistas com baixa autoestima que não gostam de ser o alvo de seu próprio comportamento.
“Esta pesquisa também permitiu insights mais profundos sobre os trolls online”, escreveram os autores de um estudo recente publicado em Ciências do comportamento. “Curiosamente, os trolls online não parecem gostar de ser trollados, mas gostam de trollar, destacando uma desconexão entre as duas experiências.”
Trolling online, em termos gerais, envolve a provocação deliberada, o assédio ou a perturbação de outras pessoas online, muitas vezes para provocar uma resposta emocional.
Trolls podem usar várias táticas, de insultos pessoais e piadas ofensivas a desinformação e abuso direto. Embora a intenção do trolling possa variar de pura diversão a danos maliciosos, seu impacto pode ser substancial, afetando a saúde mental, o discurso online e a confiança da comunidade.
Para alguns, o trolling online tornou-se até uma nicho de mercado. Esses “trolls profissionais” geralmente gerenciam contas de mídia social ou canais do YouTube focados exclusivamente em criticar indivíduos ou tópicos específicos. Ao contrário dos críticos de mídia tradicionais, os trolls profissionais raramente oferecem perspectivas positivas ou equilibradas. Em vez disso, eles dependem principalmente de ataques pessoais ou críticas exageradas para chamar a atenção.
Dentro da mente do troll online: a conexão narcisista
Dois estudos recentes publicados em Telemática e Informática e Ciências do comportamento lança luz sobre a psicologia por trás do trolling. Ambos os estudos convergem para uma conclusão semelhante: uma proporção significativa de trolls exibe traços narcisistas. Eles são frequentemente caracterizados por um senso inflado de autoimportância, uma falta de empatia pelos outros e uma necessidade insaciável de atenção e admiração.
O estudo em Telemática e Informáticaliderada por uma equipe de psicólogos sociais alemães, descobriu que indivíduos com altos níveis de narcisismo são mais propensos a se envolver em trolling online.
No Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), a Associação Americana de Psicologia (APA) define transtorno de personalidade narcisista como tendo “um padrão generalizado de grandiosidade, necessidade de admiração e falta de empatia, com direito interpessoal, exploração, arrogância e inveja”.
Os narcisistas prosperam na validação e frequentemente buscam dominar espaços online onde podem controlar a narrativa e chamar a atenção para si mesmos. No entanto, seu comportamento não é apenas sobre afirmar superioridade, mas também um mecanismo de defesa contra suas inseguranças.
Esta descoberta foi repetida na pesquisa de Ciências do comportamentoque se aprofundou na conexão entre narcisismo e trollagem online. O estudo identificou dois tipos de narcisismo prevalentes entre trolls: grandioso e vulnerável. Narcisistas grandiosos são abertamente autoconfiantes e buscam admiração e reconhecimento.
Em contraste, narcisistas vulneráveis têm baixa autoestima, oscilando entre sentimentos de superioridade e intensa insegurança. Curiosamente, ambos os tipos foram ligados ao aumento do comportamento de trollagem por razões ligeiramente diferentes.
Enquanto narcisistas grandiosos usam trolls para afirmar domínio e controle, narcisistas vulneráveis tendem a atacar devido à sua sensibilidade a críticas ou desrespeitos percebidos.
Eles podem trollar outros para se elevarem em comparação, mascarando suas inseguranças por trás de uma fachada de bravata. No entanto, esses mesmos indivíduos são altamente sensíveis a serem trollados, muitas vezes reagindo com raiva ou na defensiva quando são o alvo.
Baixa autoestima de trolls online gera comportamento destrutivo
Os estudos sugerem ainda que a baixa autoestima é um fator crítico que contribui para o comportamento de troll. Ao contrário do estereótipo popular do provocador confiante, muitos trolls são, de fato, profundamente inseguros. A pesquisa de psicólogos alemães aponta para uma correlação significativa entre baixa autoestima e maior probabilidade de envolvimento em trolling online.
Segundo os pesquisadores, indivíduos com baixa autoestima podem recorrer ao trolling como uma maneira para compensar suas inseguranças. Ao atacar os outros, eles criam uma sensação temporária de poder e controle. No entanto, esse comportamento também pode levar a um ciclo de negatividade: quanto mais eles trollam, pior se sentem sobre si mesmos, levando a ações ainda mais destrutivas.
“Note-se que esta evidência está em consonância com a hipótese de compensação social, que propõe que as redes sociais provocam o efeito de “os pobres ficam mais ricos”, o que significa que a utilização das redes sociais é especialmente promissor para pessoas que têm habilidades de comunicação limitadas offline”, escreveram os pesquisadores.
O Ciências do comportamento estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Plymouth destaca que muitos trolls vivenciam sentimentos de inadequação e isolamento social, que eles tentam neutralizar buscando atenção e validação online.
Infelizmente, isso geralmente sai pela culatra, pois o trolling raramente traz reforço positivo. Em vez disso, o trolling isola ainda mais os trolls online, perpetuando suas inseguranças e levando-os a continuar o comportamento em uma tentativa equivocada de se sentirem melhor.
Trolls online não gostam de ser trollados de volta
Curiosamente, embora os trolls sejam rápidos em distribuir insultos e provocar os outros, eles são menos hábeis em lidar com tratamentos semelhantes direcionados a eles.
As psicólogas sociais Sophie Voisey e Sonja Heintz descobriram que muitos trolls têm baixa tolerância a críticas ou feedback negativo. Quando se tornam o alvo, eles geralmente reagem com agressividade aumentada ou recuam, revelando uma pele fina sob seu exterior abrasivo.
“Curiosamente, os trolls online não parecem gostar de ser trollados, mas gostam de trollar, destacando uma desconexão entre as duas experiências”, escreveram Voisey e Heintz. “Isso ilustra que os trolls online podem ‘dar’, mas não ‘receber’ e demonstra ainda mais que existe uma desconexão entre as duas experiências de trollagem.”
Essa descoberta paradoxal ressalta a frágil autoimagem de muitos trolls online. Eles projetam força e confiança, mas são facilmente feridos por interações negativas.
Essas descobertas sugerem que essa vulnerabilidade de ser trollado pode advir de suas inseguranças subjacentes. Quando confrontados com comportamento de trollagem direcionado a eles, sua autoestima sofre um golpe, expondo a muito fragilidade que procuram esconder.
Implicações para comunidades online e plataformas de mídia social
As descobertas desses estudos têm implicações importantes para entender e gerenciar o comportamento de trollagem em comunidades online.
Embora muitas plataformas tenham implementado medidas para combater o trolling — como moderação de comentários, ferramentas de denúncia e banimentos de usuários — esses estudos sugerem que uma abordagem psicológica mais profunda também pode ser necessária.
Uma estratégia potencial é desenvolver intervenções que abordem as inseguranças subjacentes dos trolls. Por exemplo, plataformas online podem incorporar recursos que promovam engajamento positivo e construção de autoestima, como reconhecer contribuições construtivas e promover um senso de comunidade. Além disso, educar os usuários sobre a psicologia por trás do trolling pode ajudar a reduzir o impacto emocional em suas vítimas.
No entanto, a pesquisa também destaca uma realidade mais desafiadora: alguns trolls podem não mudar seu comportamento sem suporte psicológico direcionado. Para indivíduos cujo trolling é motivado por traços narcisistas profundamente arraigados ou baixa autoestima, ajuda profissional provavelmente é necessária para lidar com esses problemas subjacentes.
Os insights desses estudos não visam apenas entender os trolls, mas também esclarecer o impacto mais amplo do trolling na sociedade.
O trolling online pode degradar a qualidade do discurso online, desencorajar o engajamento construtivo e fomentar uma cultura de hostilidade e desconfiança. Isso é particularmente preocupante em uma era em que muitas interações sociais, políticas e culturais ocorrem online.
Ao entender as características e motivações dos trolls, comunidades e plataformas podem adaptar melhor suas estratégias para mitigar o comportamento de trollagem. Incentivar interações online mais saudáveis e fomentar uma cultura de empatia e respeito pode ajudar a reduzir a prevalência de trollagem e criar um ambiente digital mais positivo.
A imagem do troll online há muito tempo é obscurecida pela confusão sobre o motivo pelo qual alguém se envolveria repetidamente em comportamento negativo ou tentaria deliberadamente magoar os outros emocionalmente.
No entanto, estes estudos de investigação oferecem uma mais claro imagem: muitos trolls são narcisistas com egos frágeis e baixa autoestima. Eles atacam online, buscando validação e atenção, mas geralmente não estão preparados para lidar com críticas.
Ao revelar a constituição psicológica dos trolls, esses estudos fornecem um roteiro para abordar um dos problemas mais persistentes da internet, lembrando-nos de que, no fundo, os trolls costumam ser mais vulneráveis do que aparentam.
Tim McMillan é um executivo aposentado da polícia, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Seus escritos geralmente focam em defesa, segurança nacional, Comunidade de Inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou por e-mail criptografado: Tenente Tim McMillan@protonmail.com
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