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Um projeto de mapeamento global liderado por pesquisadores da Universidade de Queensland revelou os principais estressores colocados nas costas globais pela atividade humana.
A equipe quantificou e mapeou a presença e a extensão dos principais estressores terrestres e marinhos, descobrindo que 97% das áreas costeiras do mundo tinham pelo menos um grande estressor presente.
O professor Salit Kark, da Escola de Ciências Biológicas da UQ, disse que a equipe de pesquisa ficou surpresa com a extensão e o impacto de longo alcance revelados pelo mapa de pegadas criado.
“Dificilmente existe algum lugar no planeta, fora das regiões polares e árticas, que não mostre alguma forma de pressão humana em seu litoral”, disse o professor Kark.
“Em essência, influenciamos a maioria das áreas costeiras globalmente.
“Devemos, portanto, procurar mapear e entender nossos impactos e também deixar alguns litorais intocados”.
A candidata a PhD da UQ, Hannah Allan, disse que a pesquisa delineou a extensão espacial e a magnitude dos 10 principais estressores terrestres e dos 10 principais estressores marinhos que ocorrem ao longo das costas em todo o mundo.
“As ameaças que a atividade humana representa para os ecossistemas costeiros e a biodiversidade vêm tanto da terra quanto do mar, às vezes chegando longe da atividade humana”, disse Allan.
“Portanto, a conservação costeira deve incorporar conexões terra-mar.
“O tamanho da população humana, o turismo e as estradas foram alguns dos maiores contribuintes para o componente terrestre da pegada humana costeira da Austrália.
“Quanto aos estressores marinhos, o aumento das temperaturas da superfície do mar, a poluição por nutrientes e o transporte marítimo foram os principais impulsionadores da pressão humana nas costas australianas”.
O professor Noam Levin disse que um mapa desse tipo, que reúne estressores terrestres e marinhos e apresenta a pegada humana costeira globalmente, raramente foi tentado.
“Esta pesquisa oferece informações valiosas que podem ajudar os tomadores de decisão e gerentes a identificar onde mitigar impactos específicos”, disse o Prof. Levin.
“Por exemplo, o banco de dados subjacente à pegada humana pode mostrar áreas específicas com altas operações de petróleo e gás, como na Austrália Ocidental.
“Isso pode ajudar a desenvolver procedimentos de preparação para a chance muito realista de desastres ambientais que afetam áreas costeiras, como derramamentos de óleo.
“Um benefício adicional de nosso novo mapa global é que ele ajuda a priorizar essas decisões com base em quão amplas podem ser as pressões potenciais de nossa pegada humana em certas áreas do mundo.
“As áreas costeiras, onde vivem 90% dos australianos, não ficaram imunes a esses estressores.
“Para a Austrália, a maior pegada humana foi encontrada nas cidades costeiras, na ordem de Melbourne, Sydney, Perth, Adelaide e Brisbane.
“Também mapeamos 160 áreas do planeta com as áreas costeiras mais preservadas, incluindo várias na Austrália.
“Desses, quase 40% estavam totalmente desprotegidos – abrindo uma oportunidade para identificar áreas costeiras para futuras ações de conservação.
“Uma descoberta importante foi que a poluição luminosa está aumentando, com mais LEDs brancos sendo usados, colocando grande pressão em áreas de alta importância para a biodiversidade, interrompendo os padrões naturais da vida selvagem”.
Seguindo em frente, os pesquisadores estão procurando ajustar o processo de mapeamento, olhando mais especificamente para as costas da Austrália.
“Nosso plano é desenvolver um mapeamento de pegada costeira de alta resolução para áreas costeiras específicas na Austrália, usando camadas mais detalhadas que atualmente não estão disponíveis em escala global”, disse o professor Levin.
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