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Uma equipa de cientistas das Universidades de Granada e Cambridge, bem como do Governo da Catalunha, identificou as peças de âmbar do Báltico mais antigas alguma vez encontradas na Península Ibérica, revelando que este material luxuoso utilizado em joalharia e artesanato em todo o mundo já era sendo importado há mais de 5.000 anos.
A pesquisa foi liderada pela professora da UGR, Mercedes Murillo-Barroso, e contou com a colaboração de Marcos Martinón-Torres, da Universidade de Cambridge, e Araceli Martín Cólliga, do Governo da Catalunha. Segundo Murillo-Barroso, o trabalho “permite-nos afirmar com segurança que a chegada do âmbar do Báltico à Península Ibérica ocorreu pelo menos no 4.º milénio a.C., mais de um milénio antes do que pensávamos, e que provavelmente fez parte redes comerciais mais amplas ligadas ao sul da França.”
O comércio é um dos muitos mecanismos através dos quais estabelecemos relações sociais, e muitas vezes os objetos que são trocados não são necessariamente bens de consumo necessários para viver, mas sim objetos decorativos, de luxo ou simbólicos. Por vezes, especialmente em condições adversas, ter redes comerciais significa ter uma rede de apoio mútuo, mas estas redes comerciais também podem gerar desigualdades sociais e relações de dependência, especialmente se nem toda a comunidade gozar de igualdade de acesso às redes ou se os objectos trocados forem desigual.
Nos tempos pré-históricos, o âmbar, uma resina fóssil, não era certamente uma matéria-prima necessária ao desenvolvimento da vida quotidiana, mas era muito valorizado e era trocado através das extensas redes comerciais que se estabeleceram. A utilização dos múltiplos depósitos de âmbar na Península Ibérica desde o Paleolítico Superior está documentada e, graças às pesquisas realizadas pelos arqueólogos ao longo dos anos, sabemos que a partir do IV milénio a.C. em diante o âmbar siciliano começou a chegar à Península Ibérica através do Mediterrâneo. redes comerciais. No entanto, até agora acreditava-se que o âmbar do Báltico só chegaria à Península no II milénio a.C., altura em que se tornaria a principal matéria-prima, substituindo outros tipos de âmbar como o âmbar peninsular ou siciliano.
Em relação ao seu artigo de pesquisa, publicado na revista Nature Relatórios CientíficosMercedes Murillo-Barroso afirma: “apresentamos a análise de espectroscopia infravermelha padrão de uma pérola âmbar de origem báltica encontrada no sítio Cova del Frare em um contexto datado entre 3634-3363 cal BC.”
“O sítio, verdadeiramente excepcional, ilustra a transição entre o Neolítico Médio do ‘Sepulcrand e o Neolítico Superior de Véraza’, explica Araceli Martín Cólliga, diretora das escavações do local.
“Como não existem documentos escritos da pré-história, a única forma de estudar a atividade humana é através de vestígios arqueológicos. Para estudar o transporte e a troca de materiais, utilizamos técnicas analíticas muito precisas, como a espectroscopia infravermelha, que nos dão uma espécie de impressão digital dos depósitos e objetos de âmbar”, diz Mercedes Murillo-Barroso.
Com base numa grande quantidade de dados e neste tipo de análise, aliados a outros corpos de informação arqueológica, o estudo confirma que o âmbar do Báltico chegou ao nordeste da Península Ibérica já no Neolítico, o que é “algo que deve ser entendido no contexto do comércio durante este período de transição e mudança, quer por agentes de uma cultura em declínio dos ‘Sepulcres de Fossa’, quer por aqueles que estabeleceriam novas tendências culturais no final do Neolítico, liderados pelos grupos Véraza da Catalunha e do sul de França, e não necessariamente como contato direto com o norte da Europa.” Na verdade, não há actualmente nenhuma evidência de que o âmbar do Báltico tenha atravessado o Ebro numa data tão precoce para o sul da Península Ibérica, onde a utilização do âmbar siciliano era predominante como resultado das redes mediterrânicas.
A região do Báltico abriga aquele que é talvez o melhor âmbar do mundo para uso em joalheria. Na verdade, foi muito procurado na Roma clássica e agora sustenta toda uma indústria, por exemplo na Polónia. Sabemos agora que começou a chegar à Península Ibérica já no IV milénio a.C., e que substituiu gradualmente o âmbar peninsular e siciliano.
“Esta descoberta tem, sem dúvida, implicações importantes para a nossa compreensão das primeiras redes de troca de materiais exóticos e da sua influência nas estruturas sociais”, explica Marcos Martinón-Torres, professor da Universidade de Cambridge.
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