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O Manchester United está “considerando” vender naming rights para um Old Trafford reformado ou novo, em uma tentativa de levantar o capital necessário para financiar o projeto.
Uma das grandes ambições de Sir Jim Ratcliffe para o clube desde que concluiu a aquisição parcial tem sido criar um ‘Wembley do Norte’, apelando mesmo ao apoio de dinheiro público.
O United continua carregado de dívidas como um legado duradouro da controversa aquisição alavancada da família Glazer em 2005, enquanto o clube também viu recentemente o rival local Manchester City elevar a fasquia em termos de níveis de receitas entre as equipas da Premier League.
O Atlético informou que, embora nenhuma decisão tenha sido tomada, foram realizadas “conversações exploratórias” com o Bank of America e outros para avaliar as opções de arrecadação de fundos. Um deles é a venda de naming rights, que se espera que valha “dezenas de milhões de libras”. Alternativamente, um acordo poderia trazer um parceiro nomeado, mas o próprio nome de Old Trafford permaneceria imaculado – como ‘Estádio de Wembley, conectado por EE’.
A ideia de “contaminar” Old Trafford com um patrocinador nomeado é provavelmente o maior problema para os fãs. Old Trafford está sozinho há 114 anos, onde estádios mais novos, como o Emirates ou o Etihad, são conhecidos pelos nomes de seus patrocinadores durante a maior parte ou durante toda a sua curta vida. Houve mais protestos quando o Barcelona vendeu os direitos do nome do Camp Nou ao Spotify em 2022.
Nos esportes norte-americanos de elite, os estádios e arenas com nomes de patrocinadores são quase universais.
Outra opção para aumentar as receitas é aumentar os preços dos bilhetes, tendo sido apresentado pela primeira vez durante a análise de alternativas estratégicas encomendada pela família Glazer em 2022. É pouco provável que isso agrade aos adeptos, muitos dos quais já sentem que estão a ser excluídos dos jogos. .
Old Trafford tem sido um ponto sensível para o United há algum tempo. Além de uma ou outra camada de tinta e pequenas reformas, o estádio mundialmente famoso não foi submetido a nenhum projeto importante desde 2006 – já aprovado antes da aquisição da Glazer. O telhado tem vazado há anos e as fortes chuvas durante o confronto da Premier League com o Arsenal no mês passado fizeram a água cair em cascata pelas arquibancadas.
Além da grande reforma, que se torna um desafio devido ao problema há muito não resolvido com a linha ferroviária que atravessa a parte de trás do Sir Bobby Charlton Stand, Old Trafford poderia ser totalmente demolido e reconstruído do zero no mesmo local – mais em linha sobre como o Tottenham Hotspur lidou com a construção do estádio e a saída do antigo White Hart Lane.
Em março, o United comprometeu-se a permanecer no atual local de Old Trafford, em vez de mudar para um lugar novo, com a criação da ‘Força-Tarefa de Regeneração de Old Trafford’. Lord Coe, presidente do comitê organizador das Olimpíadas de 2012 em Londres, irá liderá-lo, com a participação do prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, e do ex-capitão do clube, Gary Neville.
A visão de Ratcliffe é a regeneração da área mais ampla de Old Trafford, semelhante à forma como o desenvolvimento do Etihad Campus pelo Manchester City foi um tiro no braço para a área local no leste de Manchester.
O United também está embarcando em um projeto para reconstruir as instalações em seu campo de treinamento em Carrington, embora a notícia de que a equipe feminina será temporariamente transferida de suas instalações recém-inauguradas para acomodar os homens tenha sido recebida com uma reação compreensível.
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