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O suor é mais do que apenas um sinal de um bom treino. Ele contém informações vitais sobre nossa saúde, fornecendo pistas sobre desidratação, fadiga, níveis de açúcar no sangue e até doenças graves, como fibrose cística, diabetes e insuficiência cardíaca. Pesquisadores da Universidade do Havaí em Manoa College of Engineering deram um salto gigantesco na análise do suor com um inovador sensor de suor vestível impresso em 3D chamado “sweatainer”.
Aproveitando o poder da manufatura aditiva (impressão 3D), os pesquisadores desenvolveram um novo tipo de sensor de suor vestível que expande a capacidade dos dispositivos de suor vestíveis. O sweatainer é um pequeno dispositivo vestível semelhante em tamanho a um adesivo infantil que coleta e analisa o suor, oferecendo um vislumbre do futuro do monitoramento da saúde. Ao incorporar vários sensores, o sweatainer pode analisar o suor em um modo semelhante aos sistemas de detecção de suor vestíveis anteriores.
“A impressão 3D permite um modo de design totalmente novo para sensores de suor vestíveis, permitindo-nos criar redes e recursos fluidos com complexidade sem precedentes”, disse o professor assistente do Departamento de Engenharia Mecânica, Tyler Ray. “Com o sweatainer, estamos utilizando a impressão 3D para mostrar as vastas oportunidades que essa abordagem permite para a prototipagem acessível, inovadora e econômica de dispositivos de suor vestíveis avançados”.
Abordagem eficiente e econômica
Abordagens tradicionais para coleta de suor usam compressas absorventes ou tubos microfurados (muito estreitos) pressionados contra a epiderme (camada superficial da pele) usando faixas ou tiras para capturar o suor à medida que emerge da pele. Essas técnicas requerem pessoal treinado, manuseio especial e equipamentos de laboratório caros. O recente surgimento de sensores de suor vestíveis abordou alguns desses desafios, mas esses dispositivos ainda permanecem de uso único. Quando o aparelho estiver cheio, ele deve ser removido e a coleta de suor interrompida.
Uma característica exclusiva do sweatainer é seu método de coleta de suor “multi-draw”, que permite a coleta de várias amostras separadas de suor para análise diretamente no dispositivo ou enviadas para um laboratório. Inspirado no vacutainer usado na amostragem clínica de sangue, esse avanço não apenas torna a coleta de suor mais eficiente, mas também abre novas possibilidades para testes em casa, armazenando amostras para pesquisas futuras e integrando-se aos métodos de monitoramento de saúde existentes.
Estudos de campo do sistema sweatainer destacam o potencial do mundo real desta tecnologia inovadora. Por meio do projeto estabelecido no sweatainer, os pesquisadores esperam que isso continue a impulsionar a inovação para criar um futuro em que o monitoramento pessoal da saúde seja mais acessível, conveniente e perspicaz.
As descobertas foram publicadas em Avanços das Ciências em 3 de maio.
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