Mais micróbios encontrados quebrando as ligações carbono-flúor encontradas em alguns PFAS insaturados

Uma equipe de engenheiros químicos e ambientais da Universidade da Califórnia em Riverside, trabalhando com colegas da Universidade da Califórnia em Los Angeles, descobriu uma classe de micróbios que consomem PFAS no ambiente e rompem algumas das ligações que os mantêm firmemente unidos.

Em seu estudo, publicado em Anais da Academia Nacional de Ciênciaso grupo procurou e encontrou um tipo de bactéria capaz de quebrar as ligações carbono-flúor em alguns produtos químicos PFAS insaturados, sugerindo uma maneira de remover esses produtos químicos da água residual.

Substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquilas (PFAS) são um grupo de produtos químicos artificiais que persistem no ambiente por longos períodos. Elas são feitas e usadas em muitos produtos e facilmente entram na cadeia alimentar e no suprimento de água.

Pesquisas anteriores sugeriram que o consumo de PFAS pode levar a uma ampla variedade de impactos negativos à saúde de humanos, plantas e outros animais.

Governos ao redor do mundo começaram a proibir produtos químicos PFAS e cientistas buscam métodos para evitar que eles entrem no meio ambiente. Uma abordagem envolveu procurar bactérias que naturalmente consomem os produtos químicos e os quebram durante o processamento. Esforços de pesquisa anteriores identificaram tais bactérias e este novo esforço adiciona à lista ao mesmo tempo em que fornece uma maneira de melhorar sua eficiência.

Após encontrar um novo tipo de bactéria capaz de quebrar ligações carbono-flúor, a equipe de pesquisa analisou de perto como isso acontecia e descobriu que era devido a certas enzimas que elas produzem. Isso os levou a pesquisar na literatura por mais bactérias que criam o mesmo tipo de enzima, o que os levou a mais bactérias que comem PFAS, algumas das quais já vivem em amostras de águas residuais e, portanto, em estações de tratamento.

Os pesquisadores também descobriram que adicionar materiais eletroativos a amostras de água que continham bactérias comedoras de PFAS e aplicar corrente elétrica promoveu a desfluoração, melhorando assim a eficiência e reduzindo os subprodutos restantes. Eles sugerem que mais pesquisas são necessárias para encontrar o espectro completo de PFAS comedores de bactérias e desenvolver maneiras de usá-los para evitar que os produtos químicos prejudiciais entrem no suprimento de alimentos e água.

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