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As construções de barragens inundaram mais de 1,13 milhão de acres de terras tribais nos Estados Unidos, contribuindo para a luta histórica e contínua contra a desapropriação de terras pelos povos indígenas nos Estados Unidos. Nova pesquisa, publicada em Cartas de Pesquisa Ambiental, identificou que uma região de terra tribal maior que o estado de Rhode Island foi submersa por barragens nos EUA. As descobertas levantam preocupações sobre a destruição de ecossistemas, herança cultural e meios de subsistência.
O novo estudo mostra que as barragens contribuíram significativamente para a perda de terras dos povos indígenas, um fator que não foi totalmente quantificado até agora. Ao longo dos séculos, colonos e o governo federal adquiriram mais de dois bilhões de acres de nações nativas por meio de várias políticas, incluindo remoção forçada, loteamento e sistema de reservas. O estudo considera dados de reservas indígenas federais e Áreas Estatísticas Tribais de Oklahoma (OTSAs) juntamente com a localização de quase 8.000 represas nos Estados Unidos e o tamanho de seus reservatórios. A pesquisa revela que 424 represas inundaram 1,13 milhão de acres de terras tribais nos Estados Unidos.
Heather Randell, professora assistente de Sociologia Rural e Demografia na Penn State University, diz: “As consequências da perda de terra induzida por barragens são de longo alcance. A perturbação dos ecossistemas aquáticos e terrestres não apenas devasta recursos naturais, mas também destrói sítios culturalmente significativos. O impacto nos meios de subsistência das comunidades locais e no deslocamento de suas terras ancestrais é igualmente grave”.
As recomendações propostas pela equipe de pesquisa incluem a priorização da remoção da barragem sempre que possível, juntamente com a exploração de alternativas como propriedade tribal ou financiamento para reparos e melhorias nas barragens nos casos em que a remoção não é viável.
“Na sequência da recente legislação federal que aborda a infraestrutura envelhecida nos Estados Unidos, é importante priorizar a remoção de represas que inundaram terras indígenas”, continua Randell. “Esta é uma oportunidade para abordar a expropriação histórica de terras e respeitar a soberania e os direitos das comunidades indígenas”.
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