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As equipes de resgate retiraram 36 cadáveres e 82 sobreviventes de uma mina de ouro na África do Sul, disse a polícia – acrescentando que todos os sobreviventes enfrentariam acusações de mineração ilegal e imigração.
Mais centenas de homens e dezenas de corpos ainda estão presos, de acordo com um grupo de direitos dos mineiros que divulgou imagens na segunda-feira mostrando cadáveres e sobreviventes esqueléticos na mina.
Eles estavam minerando ilegalmente em uma mina de ouro abandonada e estiveram envolvidos em um longo impasse com as autoridades que cortaram sua comida, água e suprimentos na tentativa de “apagá-los”.
Foto: AP
Durante uma operação de resgate iniciada na segunda-feira, as autoridades estão a utilizar uma estrutura semelhante a uma jaula para resgatar os homens a mais de 2 quilómetros de profundidade.
Fotos do local mostram homens – alguns emaciados – sendo carregados em macas, enquanto um grupo fica cercado por policiais e paramédicos.
Foto: Reuters
As autoridades dizem que os mineiros sobreviventes conseguem sair e recusam-se, mas isso tem sido contestado por grupos de direitos humanos e activistas, que criticaram ferozmente as tácticas policiais na Mina de Ouro de Buffelsfontein.
A mina perto de Stilfontein, a sudoeste de Joanesburgo, tem sido palco de um tenso impasse entre a polícia, os mineiros e membros da comunidade local desde Novembro, quando as autoridades lançaram pela primeira vez uma operação para tentar expulsar os mineiros.
Uma vista aérea do poço da mina em Stilfontein, África do Sul. Foto: AP
Foto: AP
Na altura, o ministro Khumbudzo Ntshavheni disse que o governo não ajudaria os mineiros ilegais e disse aos jornalistas: “Não estamos a enviar ajuda aos criminosos.
“Vamos fumá-los. Eles vão sair.”
A mineração ilegal é comum em partes da África do Sul rica em ouro, onde as empresas fecham minas que já não são lucrativas, deixando grupos de mineiros informais a entrar ilegalmente nelas para tentar encontrar depósitos restantes.
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Foto: Reuters
A polícia afirma que aqueles que ainda estão na mina estão a tentar evitar a prisão, enquanto activistas e familiares dizem que a única saída é os mineiros viajarem para outro poço – o que pode levar dias – e rastejarem até lá.
O grupo Comunidades Afetadas pela Mineração Unidas em Ação (MACUA) disse que muitos dos mineiros estão efetivamente morrendo de fome e incapazes de sair porque o poço é muito íngreme e as cordas e o sistema de roldanas que usaram para entrar foram removidos.
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