Mais de 2 milhões sem energia elétrica enquanto o furacão Beryl atinge o Texas | Furacões

Mais de 2 milhões de pessoas ficaram sem energia depois que o furacão Beryl atingiu a costa nos arredores de Houston como uma tempestade de categoria 1 por volta das 4h da manhã de segunda-feira.

Beryl foi rebaixado para tempestade tropical na manhã de segunda-feira.

Antes de atingir o Texas, a tempestade já havia aberto caminho pelo Caribe como um furacão de categoria 5, onde matou 11 pessoas. Ela continuou para a península de Yucatán, no México, como uma categoria 2, caiu temporariamente em intensidade para uma tempestade tropical, mas novamente se fortaleceu para um furacão no fim de semana.

A tempestade, que se aproximava do Texas com ventos sustentados de 120 km/h, estava se movendo para noroeste a 16 km/h e atingiu a costa perto de Matagorda, uma cidade costeira cerca de 153 km ao sul de Houston, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS).

Um alerta de tornado foi emitido para uma área que abrange mais de 7 milhões de pessoas, de acordo com o Storm Prediction Center. Espera-se que a tempestade enfraqueça para uma tempestade tropical e depois para uma depressão à medida que se move para o interior ao longo do leste do Texas, em direção ao Vale do Mississippi e depois ao Vale do Ohio.

“Beryl está se movendo para o interior, mas este ainda não é o fim da história”, disse Jack Beven, especialista sênior em furacões do Centro Nacional de Furacões.

Além das quedas de energia, entre os primeiros impactos de Beryl estava a inundação de partes da costa do Texas, onde os moradores tinham tapado as janelas e as cidades litorâneas foram obrigadas a evacuar. Já há quedas de energia generalizadas, de acordo com Energia CenterPoint.

O departamento de polícia em Rosenberg, Texas, cerca de 80 quilômetros para o interior, escreveu em X que as equipes estavam realizando resgates aquáticos enquanto navegavam por árvores caídas.

Autoridades do Texas disseram estar preocupadas com o fato de poucas pessoas terem seguido os avisos para sair antes da chegada da tempestade.

Dan Patrick, o vice-governador do estado, disse: “Uma das coisas que meio que nos preocupa um pouco é que olhamos todas as estradas que saem da costa e os mapas ainda estão verdes. Então não vemos muitas pessoas saindo.” Patrick está servindo como governador interino enquanto o governador do Texas, Greg Abbott, está viajando para o exterior.

Mais de 120 condados estavam sob declaração de desastre no domingo, após declarações de Patrick de que Beryl era uma “séria ameaça aos texanos”.

A tempestade e as quedas de energia que a acompanharam ocorrem em um momento em que as temperaturas na costa do Texas devem ficar acima de 32 °C nos próximos dias, incluindo índices de calor de até 42 °C no domingo.

O Centro Nacional de Furacões emitiu atualizações frequentes conforme a tempestade se aproximava, depois que Beryl causou devastação no Caribe como o primeiro furacão de categoria 5 a se formar no Atlântico já registrado.

Cientistas alertaram que a chegada e o pico de força de Beryl são sinais ameaçadores do que deve ser uma temporada de furacões hiperativa.

Seções extraordinariamente quentes do Oceano Atlântico, causadas pela queima de combustíveis fósseis, ajudaram a transformar Beryl de uma depressão tropical em uma tempestade de categoria 4 em apenas dois dias, antes de se fortalecer ainda mais para um evento máximo de categoria 5.

O Mar do Caribe, a região onde Beryl causou devastação, já atingiu o pico de temperatura cerca de três meses antes, o que é “absolutamente louco”, de acordo com Brian McNoldy, um cientista climático da Universidade de Miami.

Água mais quente fornece combustível para furacões, enquanto umidade extra no ar ajuda a desencadear eventos de chuva maiores, e ambas as coisas estão sendo causadas pela crise climática, resultando em tempestades mais violentas e de desenvolvimento mais rápido. O ano passado foi o mais quente para os oceanos, globalmente, já registrado.

“Beryl seria bem surpreendente de acontecer de qualquer forma, mas para ele se formar em junho é completamente sem precedentes”, disse McNoldy. “É simplesmente extraordinário ver temperaturas do mar tão quentes.”

A temporada de furacões que se estende até novembro deve trazer de oito a 13 furacões, muito mais do que os sete habituais, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).

“Beryl é um presságio preocupante para o resto da temporada”, disse McNoldy. “Esta não será a última dessas tempestades.”

No Texas, no domingo, o porto de Corpus Christi foi fechado por causa dos ventos fortes esperados. E outros portos ao longo da costa do estado, principalmente atendendo à indústria do petróleo, também começaram a fechar ou restringir o tráfego de embarcações.

A SpaceX de Elon Musk, que tem um local de lançamento na ilha de South Padre, disse via uma postagem da Nasa no YouTube que os guindastes tinham baixado e o Navio 31 O foguete havia sido levado de volta ao local de produção em preparação para a chegada da tempestade.

De acordo com a NOAA, 109 sistemas tropicais atingiram o Texas desde 1850. O mais recente foi o furacão Nicholas, um furacão de categoria 1, que matou duas pessoas e causou US$ 1 bilhão em danos.

O furacão Harvey devastou a área de Houston em 2017.

Reuters e A Associated Press contribuiu para esta reportagem