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Pesquisas crescentes indicam que o propósito de alguém – ou seja, até que ponto alguém percebe um senso de direção e objetivos em sua vida – pode estar ligado a benefícios de proteção à saúde, como melhor funcionamento físico e menores riscos de doenças cardiovasculares ou declínio cognitivo.
Agora, um novo estudo liderado por um pesquisador da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) descobriu que pessoas com níveis mais altos de propósito podem ter um risco menor de morte por qualquer causa e que essa associação é aplicável em raça/etnia e gênero.
Publicado na revista Medicina preventivaos resultados do estudo sugeriram que essa associação é ligeiramente mais forte entre as mulheres do que entre os homens, mas não houve diferença significativa por raça/etnia.
“Sabe-se que ter um propósito na vida melhora muitos resultados de saúde em média”, diz o principal autor do estudo, Dr. Koichiro Shiba, professor assistente de epidemiologia na BUSPH. “Em outro estudo que conduzi, descobrimos que o efeito do propósito na redução da mortalidade por todas as causas pode diferir de acordo com o status socioeconômico. Neste estudo, estendemos a evidência anterior e descobrimos que o efeito benéfico do propósito persistiu independentemente do gênero e raça etnia”.
Para o estudo, o Dr. Shiba e seus colegas da Harvard TH Chan School of Public Health (Harvard Chan) utilizaram dados do Health and Retirement Study, um estudo nacionalmente representativo de adultos americanos com 50 anos ou mais. A equipe avaliou o senso de propósito auto-relatado entre mais de 13.000 pessoas, com base no “propósito na vida” das Escalas de Bem-Estar Psicológico Ryff, uma ferramenta amplamente utilizada que mede diferentes aspectos do bem-estar e da felicidade. Os pesquisadores também examinaram o risco de mortalidade durante um período de oito anos, começando entre 2006-2008.
Os resultados mostraram que pessoas com maior senso de propósito indicaram o menor risco de morte (15,2% de risco de mortalidade), em comparação com pessoas com menor senso de propósito (36,5% de risco de mortalidade).
A equipe também coletou dados sobre fatores adicionais que podem influenciar a saúde, como status socioeconômico, outras características demográficas, saúde física básica e depressão, e descobriu que um aumento nesses fatores também foi associado a aumentos em um maior senso de propósito.
O Dr. Shiba especula que a associação de propósito-mortalidade mais forte observada em mulheres pode ser atribuída à diferença de gênero no uso de serviços de saúde, “um dos caminhos postulados que ligam propósito e saúde”, diz ele. “As evidências sugerem que os homens tendem a subutilizar os serviços de saúde necessários, devido à norma social. No entanto, um estudo futuro que investigue os mecanismos subjacentes à diferença de gênero é garantido.”
Essas descobertas podem ajudar a informar políticas futuras e outros esforços para melhorar a saúde e o bem-estar.
“Esta evidência sobre a heterogeneidade do efeito nos diz se as intervenções de propósito em nível populacional podem promover a saúde das pessoas não apenas em média, mas também de maneira equitativa”, diz o Dr. Shiba. “Embora as evidências sugiram que as intervenções de propósito não levariam ao aumento das disparidades raciais na mortalidade, os formuladores de políticas também devem estar cientes de outras fontes de heterogeneidade, como SES e gênero. Mesmo que as pessoas possam ver o propósito como um fator ‘psicológico’, seus impactos na saúde não pode ser explicado apenas por processos que operam em nossa mente e biologia. Precisamos considerar como o fator psicológico interage com nosso mundo social e, em última análise, afeta nossa saúde.”
O autor sênior do estudo foi o Dr. Eric Kim, um cientista pesquisador da Harvard Chan na época do estudo. O estudo também foi co-autoria da Dra. Laura Kubzansky, professora de ciências sociais e comportamentais em Harvard Chan; David Williams, Florence Sprague Norman e Laura Smart Norman Professor de Saúde Pública e presidente do Departamento de Ciências Sociais e Comportamentais em Harvard Chan; e Dr. Tyler VanderWeele, John L. Loeb e Frances Lehman Loeb Professor de Epidemiologia em Harvard Chan.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston. Original escrito por Jillian McKoy. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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