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Os astrônomos descobriram a maior explosão cósmica já testemunhada – e durou mais de três anos.
Acredita-se que a explosão, conhecida como AT2021lwx, tenha ocorrido como resultado de uma vasta nuvem de gás – milhares de vezes maior que o Sol – enviada para um buraco negro depois de sair de sua órbita.
Fragmentos da nuvem teriam sido engolidos, criando uma grande “rosquinha” empoeirada ao redor do buraco negro.
Os astrônomos disseram que tais eventos são raros, mas nada nessa escala foi testemunhado antes.
Dr. Philip Wiseman, pesquisador da Universidade de Southampton, que liderou a pesquisa, disse: “Chegamos a isso por acaso, pois foi sinalizado por nosso algoritmo de pesquisa quando estávamos procurando por um tipo de supernova.
“A maioria dos eventos de supernovas e perturbações das marés duram apenas alguns meses antes de desaparecer. Para algo ser brilhante por mais de dois anos foi imediatamente muito incomum.”
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De acordo com o estudo, a explosão real ocorreu a cerca de oito bilhões de anos-luz de distância, quando o universo tinha cerca de seis bilhões de anos, e ainda está sendo detectada por uma rede de telescópios.
O AT2021lwx foi detectado pela primeira vez pelo Zwicky Transient Facility na Califórnia em 2020 e, posteriormente, detectado pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), com sede no Havaí.
Mas até agora a escala da explosão não era conhecida.
No ano passado, os astrônomos testemunharam a explosão mais brilhante já registrada – uma explosão de raios gama conhecida como GRB 221009A.
Embora fosse mais brilhante que o AT2021lwx, durou apenas uma fração do tempo, o que significa que a energia total liberada pela explosão do AT2021lwx foi muito maior.
O Dr. Wiseman acrescentou que esses eventos podem ser a chave para entender como os centros das galáxias mudam ao longo do tempo.
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