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As mães farão qualquer coisa para sustentar seus filhos – e quando se trata de orcas, isso se estende até para afastar os valentões.
As baleias assassinas fêmeas são conhecidas por serem criaturas protetoras e passam grande parte do tempo ajudando seus filhotes.
Os pesquisadores já os observaram compartilhando os peixes que capturam com seus filhotes, mas agora notam que eles também os protegem de ataques de outras orcas.
“Foi impressionante ver como o apoio social foi direcionado”, disse o cientista de comportamento animal Darren Croft, observando a rapidez com que as orcas assumiram um “papel de policiamento”.
A pesquisa foi realizada por uma equipe da Universidade de Exeter, que estudou um grupo de orcas na costa noroeste do Pacífico da América do Norte.
Eles vivem em unidades sociais matriarcais de uma mãe, sua prole e a prole de suas filhas.
Orcas machos se reproduzem com baleias de outros grupos – mas tanto elas quanto as fêmeas permanecerão em sua unidade de nascimento, ao lado de sua mãe, por toda a vida.
mães mediadoras
Dado que as baleias assassinas não têm predadores, a maior parte da proteção oferecida pela mãe será contra outras orcas.
Usando um censo fotográfico do Center for Whale Research, a equipe buscou sinais de ferimentos em cada baleia para determinar o quão cruciais eram as mães.
Eles descobriram que, se a mãe de um determinado macho ainda estivesse viva e não se reproduzisse, esse macho teria menos marcas de dente do que seus pares sem mãe ou aqueles com uma mãe que ainda estava se reproduzindo.
Uma orca macho adulta com marcas de dentes. Foto: David Ellifrit, Centro de Pesquisa de Baleias
Dado que as mulheres pós-menopausa tiveram a menor incidência de marcas de dente, os pesquisadores não acham que elas tendem a intervir fisicamente em qualquer briga.
Em vez disso, as mães podem atuar como mediadoras para resolver possíveis problemas, com outro estudo para explorar essa teoria.
Charli Grimes, o primeiro autor do estudo, disse: “É possível que com a idade venha o conhecimento social avançado.
“Dadas essas associações próximas entre mãe e filho, também pode ser que ela esteja presente em uma situação de conflito, então pode sinalizar para seus filhos evitarem o comportamento de risco do qual possam estar participando”.
As descobertas foram publicadas na revista Current Biology.
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