Los Angeles, 2043: Um cenário otimista para o transporte

É uma manhã ensolarada e brilhante de agosto de 2043, quando seu voo da Air China vindo de Pequim pousa graciosamente (e quase silenciosamente) em LAX. O avião elegante faz parte de uma nova geração de jatos de fuselagem larga movidos a hidrogênio fabricados pela Commercial Aircraft Corp. da China – o tipo de inovação que ajudou a empresa estatal a ultrapassar a Boeing e a Airbus na década de 2030 para se tornar a maior do mundo. grupo aeroespacial.

Começando com a Lei de Redução da Inflação em 2022, as últimas duas décadas testemunharam esforços massivos para limpar os transportes em todos os Estados Unidos e em todo o mundo. No início da década de 2020, os transportes eram responsáveis ​​por 29% das emissões de gases com efeito de estufa da América, mas esse número tem vindo a diminuir continuamente até quase zero – resultando em cidades mais limpas em todo o mundo.

Não só tem eletricidade e veículos movidos a hidrogénio substituíram os carros que consomem muita gasolina, mas muitas pessoas abandonaram completamente a posse de automóveis, em favor de soluções muito mais económicas e amplamente disponíveis, como bicicletas elétricas, táxis robóticos e transportes públicos.

E aqui, naquela que já foi a maior cidade automobilística do mundo, essa transição notável fica evidente. A vasta paisagem de Angeleno, antes envolta em neblina e poluição, agora brilha sob o sol do sul da Califórnia. O Monte Baldy, ao norte, está nitidamente gravado à distância. Os outrora notórios engarrafamentos ao longo das 405, 5 e 101 evaporaram-se rapidamente com a introdução de preços de congestionamento na véspera dos Jogos Olímpicos de 2028 – e nunca mais regressaram.

Se o Golden State quiser liderar o mundo em direcção a um futuro melhor e mais seguro, os nossos líderes políticos e empresariais – e o resto de nós – terão de trabalhar mais arduamente para reescrever a narrativa da Califórnia. Veja como podemos impulsionar o estado.

À medida que você sai do terminal da Air China, sua sempre ativa assistente ChatGPT-12, Mindy, avalia as escolhas sobre qual meio de transporte – totalmente livre de carbono, é claro – pode levá-lo para casa, em Sherman Oaks, da maneira mais eficiente e econômica. possível.

O transporte público seria o mais barato – na verdade, é gratuito desde 2035. Graças ao LAX People Mover elétrico e aos novos trens expressos elétricos de alta velocidade LA Metro, a viagem levaria apenas 37 minutos, de porta em porta.

Outra opção é o cada vez mais popular Joby AirTaxi, um serviço eVTOL (aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical) que pode levá-lo do LAX até a estação de pouso vertiport no final da sua estrada em apenas 12 minutos – por apenas US$ 45. No final, você decide fazer uma viagem de 35 minutos em um TaxiPrime sem motorista, um dos 37.000 táxis-robô elétricos que agora circulam pelas ruas de Los Angeles. (A TaxiPrime, claro, tornou-se o principal gerador de receitas para a Amazon, após a sua aquisição hostil da Uber na recessão de meados da década de 2030.)

Você se estica no táxi sem motorista enquanto ele desliza para a 405. Enormes painéis solares alinham-se na faixa central, absorvendo o sol e canalizando essa energia para a rede do Departamento de Água e Energia de Los Angeles. Estes são complementados por parques eólicos offshore que se estendem desde a Ilha Catalina, com as suas pás girando lentamente, contribuindo silenciosamente para a orquestra energética. É uma visão fascinante, que combina a energia incessante da cidade com o poder tranquilo da natureza. Há um quarto de século, a Califórnia liderou o país na adoção da energia solar e eólica para substituir os hidrocarbonetos na produção de eletricidade – agora todo o país alcançou o atraso.

A economia do hidrogénio também está em pleno andamento em toda a cidade, tal como acontece em muitas cidades do planeta. O hidrogênio é o elemento mais comum no universo e amplamente disponível simplesmente pela divisão da água por meio de um processo chamado eletrólise. Desde meados da década de 2020, quando os créditos fiscais para a produção de hidrogénio começaram a ser disponibilizados, os aviões, comboios e camiões movidos a hidrogénio tornaram-se rapidamente uma alternativa à utilização de grandes baterias eléctricas para a mobilidade. Para onde quer que você olhe hoje em dia em Los Angeles, você encontra vários tamanhos e tipos de eletrolisadores. Até mesmo muitos carregadores de veículos elétricos estão agora fora da rede, produzindo seu próprio hidrogênio para se alimentarem.

Esta revolução do hidrogénio estende-se para além dos veículos privados e chega ao domínio do transporte público. Os elegantes ônibus LA DOT movidos a hidrogênio passam por você em uma faixa exclusiva. O enorme sistema ferroviário ligeiro do Metro – construído nas décadas de 2020 e 2030 para se tornar um dos maiores do mundo – é agora também parcialmente alimentado por células de combustível de hidrogénio, pequenos motores eléctricos movidos a hidrogénio. De Santa Mónica à zona leste de Los Angeles, estes comboios e autocarros limpos atravessam a cidade, unindo comunidades numa colcha de retalhos de mobilidade silenciosa e sustentável.

O transporte marítimo e o frete também finalmente abraçaram a revolução verde. O Porto de Los Angeles, que já foi um grande poluidor, é agora um centro de transportes limpos. Enormes navios porta-contêineres, movidos a amônia limpa, vento, metano e outros combustíveis limpos, atracam e descarregam suas mercadorias, contribuindo para a economia sem danificar o meio ambiente. As dezenas de milhares de camiões a gasóleo que até ao início da década de 2030 obstruíam o outrora esfumaçado corredor da Alameda ao longo da autoestrada 710 deram lugar a frotas limpas de camiões sem condutor movidos a células de combustível de hidrogénio, que depois se espalham por toda a América.

Finalmente, o táxi-robô entra na sua garagem – e você está em casa. À medida que o sol se põe, pintando o Vale de San Fernando em tons de rosa e dourado, você pode ver a rede de energia limpa da cidade ganhar vida. A energia solar e eólica, armazenada durante o dia, agora alimenta a vida noturna elétrica da cidade. As luzes da rua piscam, alimentadas por eletricidade limpa.

Você percebe que a transformação da cidade vai além do físico. O ar puro, o zumbido silencioso dos veículos eléctricos, os painéis solares e as turbinas eólicas que pontilham a paisagem, aqueles electrolisadores de aspecto engraçado em locais estranhos como lojas de conveniência – estes são mais do que apenas símbolos de progresso tecnológico. São sinais de uma cidade e de um estado que tomou decisões difíceis para dar prioridade ao ambiente em detrimento da conveniência, para colocar o futuro à frente do presente, para se transformar para melhor.

Ao se retirar para dormir – com um pequeno copo de uísque entregue a você por Alfred, o alegre ciborgue doméstico que você comprou com 35% de desconto no preço de tabela no Amazon Prime Day em 2041, você reflete sobre a incrível jornada que trouxe Los Angeles. Angeles de uma cidade definida pela poluição atmosférica, trânsito e comunidades divididas, para uma cidade de céus limpos, estradas silenciosas e energia renovável. Los Angeles é, como sempre, uma cidade definida pelo movimento e pela mobilidade. Mas agora é uma cidade construída em torno de seres humanos – não de carros.

E pouco antes de adormecermos, pensamos como facilmente poderia ter ido completamente para o outro lado, se os populistas e negacionistas das alterações climáticas tivessem vencido as eleições estaduais e nacionais no final da década de 2020 e derrubado as políticas de corte de carbono.

John Rossant é o fundador e CEO da CoMotion, a plataforma de conferências e mídia focada na mobilidade futura.