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Um estudo da Yale School of Public Health descobriu que pessoas idosas com comprometimento cognitivo leve (MCI), um tipo comum de perda de memória, tinham 30% mais chances de recuperar a cognição normal se tivessem assimilado crenças positivas sobre o envelhecimento de sua cultura, em comparação com para aqueles que haviam assimilado crenças negativas.
Os pesquisadores também descobriram que essas crenças positivas também permitiram que os participantes recuperassem sua cognição até dois anos antes do que aqueles com crenças negativas sobre a idade. Essa vantagem de recuperação cognitiva foi encontrada independentemente da gravidade do MCI inicial.
“A maioria das pessoas assume que não há recuperação do MCI, mas, na verdade, metade dos que o têm se recupera. Pouco se sabe sobre por que alguns se recuperam enquanto outros não. É por isso que analisamos as crenças positivas da idade, para ver se eles iriam ajudar a fornecer uma resposta”, disse Becca Levy, professora de saúde pública e de psicologia e principal autora do estudo.
Levy previu que as crenças positivas sobre a idade poderiam desempenhar um papel importante na recuperação cognitiva porque seus estudos experimentais anteriores com pessoas mais velhas descobriram que as crenças positivas sobre a idade reduziam o estresse causado por desafios cognitivos, aumentavam a autoconfiança sobre a cognição e melhoravam o desempenho cognitivo.
O novo estudo é o primeiro a encontrar evidências de que um fator baseado na cultura – crenças positivas sobre a idade – contribui para a recuperação do MCI. O estudo apareceu em Rede JAMA aberta. Martin Slade, bioestatístico e professor de medicina interna em Yale, é co-autor do estudo.
Pessoas mais velhas no grupo de crença de idade positiva que iniciaram o estudo com cognição normal eram menos propensas a desenvolver MCI nos próximos 12 anos do que aquelas no grupo de crença de idade negativa, independentemente de sua idade inicial e saúde física.
O Instituto Nacional do Envelhecimento financiou este estudo. Teve 1.716 participantes com 65 anos ou mais, provenientes do Estudo de Saúde e Aposentadoria, um estudo longitudinal nacional.
“Nossa pesquisa anterior demonstrou que as crenças de idade podem ser modificadas; portanto, intervenções de crenças de idade nos níveis individual e social podem aumentar o número de pessoas que experimentam recuperação cognitiva”, disse Levy.
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