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O presidente dos EUA, Joe Biden, voará para o Reino Unido no domingo em meio a tensões sobre sua decisão de enviar bombas de fragmentação para a Ucrânia.
Espera-se que o Força Aérea Um aterrisse no Aeroporto de Stansted esta noite antes de Biden se encontrar com Rishi Sunak em Downing Street e o Rei no Castelo de Windsor na segunda-feira.
A escala de Biden na Grã-Bretanha vem antes de uma crise de dois dias cúpula da OTAN em Vilnius, Lituânia, na terça-feira, em que os líderes devem discutir a guerra na ucrania e o futuro da aliança militar como várias nações escalam para se juntar.
Mas ocorre quando a controvérsia cresce sobre a decisão da Casa Branca anúncio de que enviará munições cluster para Kievapesar do uso das bombas ser proibido por 123 nações em todo o mundo – incluindo a Grã-Bretanha.
Senhor Bidenque será acompanhado em sua viagem à Europa por seu secretário de Estado, Antony Blinken, chamou de “difícil decisão”, mas afirmou que teve que agir porque “os ucranianos estão ficando sem munição”.
No entanto, Senhor Sunak recusou-se publicamente a apoiar a medida enquanto falava com repórteres no sábado e apontou que o Reino Unido é “signatário de uma convenção que proíbe a produção ou uso de munições cluster e desencoraja seu uso”.
Ele acrescentou: “Continuaremos a fazer nossa parte para apoiar a Ucrânia contra a invasão ilegal e não provocada da Rússia, mas fizemos isso fornecendo tanques de batalha pesados e, mais recentemente, armas de longo alcance, e esperamos que todos os países possam continuar a apoiar a Ucrânia. “
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Como as munições cluster podem afetar a guerra
Alguns de seus colegas conservadores foram mais longe, com o parlamentar conservador e presidente do Comitê de Defesa dos Comuns, Tobias Ellwood, instando os EUA a “reconsiderar”.
Ele twittou: “Esta é a decisão errada e alienará a boa vontade internacional. Seu uso deixa munições mortais não detonadas no campo de batalha, matando e ferindo civis.”
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Oposição do Reino Unido às armas de fragmentação
Os críticos dizem que as bombas de fragmentação, que são lançadas em uma ampla área, matam e mutilam pessoas indiscriminadamente.
Eles também foram comparados a minas terrestres porque podem não detonar com o impacto e, às vezes, permanecem sem serem descobertos por anos – até que civis desavisados sejam explodidos quando acidentalmente os detonaram.
Os aliados ocidentais dos EUA parecem divididos sobre a decisão – a Alemanha se recusou a criticar a medida, enquanto a Espanha expressou preocupação.
Ambos Rússia e Ucrânia já implantaram munições cluster até agora na guerra e, como os EUA, não são signatários do acordo internacional que proíbe seu uso.
Apesar das tensões, a Casa Branca disse que Biden está ansioso pelas negociações com Sunak, que incluirão a dupla “notas comparativas” sobre a contra-ofensiva da Ucrânia contra a Rússia.
Não se espera que Sunak e Biden realizem uma coletiva de imprensa conjunta no Reino Unido.
Enquanto isso, Downing Street disse que Sunak usará a cúpula da OTAN para exortar os aliados a aumentar seus gastos militares.
Biden e Sunak durante uma reunião na Califórnia em março. Foto: AP
Em comunicado, o primeiro-ministro disse: “À medida que enfrentamos desafios novos e sem precedentes para nossa segurança física e econômica, nossas alianças são mais importantes do que nunca.
“O Reino Unido é o principal aliado da OTAN na Europa, somos o parceiro comercial, de defesa e diplomático mais importante dos Estados Unidos e estamos na vanguarda em fornecer à Ucrânia o apoio necessário para ter sucesso no campo de batalha.
“Forjamos e investimos nessas alianças porque sabemos que são a base de nossa força e segurança.”
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O que são bombas de fragmentação?
O Reino Unido está entre uma minoria de membros da OTAN que cumpre o compromisso da aliança de gastar pelo menos 2% da renda nacional em defesa.
França, Alemanha e Espanha não cumpriram a meta no ano passado, segundo estimativas.
Biden terminará sua viagem pela Europa com uma visita à capital finlandesa, Helsinque, para uma cúpula de líderes norte-americanos e nórdicos, antes de voltar aos Estados Unidos na quinta-feira.
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