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Os cientistas elaboraram uma lista de 11 fatores de risco, desde escolhas de estilo de vida até histórico de doenças, para uma pessoa que sofre de demência.
São eles: idade, escolaridade, histórico de diabetes, histórico de depressão, histórico de acidente vascular cerebral, histórico parental de demência, privação, hipertensão arterial, colesterol alto, viver sozinho e sexo.
A lista foi reduzida a partir de 28 fatores conhecidos ligados ao risco de demência e foi então usada para desenvolver uma ferramenta que, segundo os académicos, pode “prever fortemente” se alguém desenvolverá a doença nos próximos 14 anos.
Para fazer a lista, uma equipe de especialistas da Universidade de Oxford examinou dados de mais de 223 mil pessoas com idades entre 50 e 73 anos, que foram registrados durante dois estudos de longo prazo no Reino Unido.
Os factores de risco identificados também foram examinados juntamente com se as pessoas eram portadoras do gene APOE, que é conhecido por aumentar a probabilidade de desenvolver demência.
Levar isso em consideração aumentou ainda mais a capacidade preditiva da ferramenta de risco, mas uma ferramenta baseada exclusivamente na lista de 11 fatores de risco também teve um bom desempenho.
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Os pesquisadores acreditam que a ferramenta poderia ser usada como uma ferramenta de triagem inicial, priorizando pacientes com potencial demência para exames adicionais, como tomografias cerebrais.
Eles também poderiam destacar medidas preventivas eficazes que as pessoas podem tomar enquanto ainda é possível, como reduzir a ingestão de álcool, parar de fumar e perder peso.
Estudos anteriores sugerem que até 40% dos casos de demência poderiam ser evitados através de tais medidas.
Mas o autor principal, Dr. Raihaan Patel, disse que a ferramenta precisaria de mais testes antes de ser colocada em uso geral.
“É bem conhecido que o risco, o início e a prevalência da demência variam de acordo com a raça, etnia e status socioeconômico”, disse ele.
“Portanto, precisamos avaliá-lo entre grupos mais diversos de pessoas, dentro e fora do Reino Unido”.
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A pontuação de risco também não representa um “resultado definitivo”, sublinharam os investigadores.
A professora associada Sana Suri disse que a importância de cada fator de risco varia e alguns podem ser tratados.
“Embora o excesso de idade e a APOE confiram o maior risco, fatores modificáveis como diabetes, depressão e pressão alta também desempenham um papel fundamental”, acrescentou ela.
O professor Suri disse que alguém com todas as três condições terá aproximadamente três vezes mais probabilidade de desenvolver demência do que alguém da mesma idade que não a tenha.
As descobertas foram publicadas na revista BMJ Mental Health.
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