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O ex-chefe executivo do hospital onde Lucy Letby assassinou bebês pediu desculpas às famílias das vítimas, mas negou ter desencorajado a polícia de iniciar uma investigação.
Tony Chambers disse ao inquérito de Thirlwall que “aceitou de todo o coração” que os “sistemas do hospital Condessa de Chester falharam” e que houve oportunidades perdidas de parar a enfermeira mais cedo.
No entanto, ele não conseguiu identificar seus próprios erros quando solicitado seis vezes a dar exemplos de suas falhas pessoais.
Começando o seu depoimento na Câmara Municipal de Liverpool na quarta-feira, Chambers disse: “Desde o início, gostaria apenas de oferecer as minhas mais sinceras condolências às famílias cujos bebés estão no centro desta investigação.
“Só consigo imaginar – bem, não consigo imaginar – o impacto que isto teve nas vossas vidas e lamento verdadeiramente a dor que possa ter sido prolongada por quaisquer decisões ou ações que tomei de boa fé.
“Estou muito grato por ter esta oportunidade de participar aberta e honestamente nesta investigação e espero que as respostas possam ser alcançadas e as recomendações feitas.”
Letby, agora com 34 anos, cumpre 15 penas de prisão perpétua depois de ser condenado pelo assassinato de sete bebês e pela tentativa de assassinato de outros sete na unidade neonatal do hospital entre junho de 2015 e junho de 2016.
O inquérito, liderado por Lady Justice Thirlwall, está a examinar os acontecimentos que rodearam o aumento de mortes e colapsos naquele ano, que foram identificados pela primeira vez após três mortes súbitas e inexplicáveis em apenas 14 dias, em Junho de 2015.
Chambers, que disse ter tido conhecimento das mortes apenas em 29 de junho de 2016, disse ao inquérito no seu depoimento: “Aceito de todo o coração que a operação dos sistemas do trust falhou e que houve oportunidades perdidas para tomar medidas anteriores para identificar o que foi acontecendo.”
Questionado repetidamente pelo advogado do inquérito, Nicholas de la Poer KC, sobre se Chambers aceitava qualquer culpa pessoal, ele disse: “É muito, muito difícil responder a essa pergunta, Sr. De la Poer.
“Como executivo-chefe, como conselho, você depende muito dos processos que existem dentro do hospital que estão sendo implementados, que foram garantidos por pessoas independentes, que são robustos e bons e, portanto, suponho que seja o fracasso – que simplesmente não o vimos.”
De la Poer disse que Chambers não estava identificando nenhuma falha pessoal, o que levou o ex-chefe do hospital a admitir: “Aceito totalmente [sic] e aceitar que, como responsável pelo trust, devo assumir alguma responsabilidade por isso, assumir responsabilidade por isso.”
Chambers negou ter desencorajado a polícia de iniciar uma investigação criminal quando os executivos se reuniram com oficiais superiores em março de 2017.
A ata da reunião mostra que o então chefe do executivo disse à polícia que “não havia outra evidência além da coincidência” e que os executivos acreditavam que as mortes e colapsos inexplicáveis “certamente não eram criminosos”.
“O que estávamos dizendo é que não conseguimos encontrar nenhuma evidência de criminalidade – vocês são os especialistas, por favor nos ajudem”, disse ele.
Na altura desta reunião, em Maio de 2017, três avaliações externas não tinham excluído a possibilidade de danos deliberados ou não intencionais por parte de Letby e vários médicos seniores e a então vice-chefe de enfermagem, Sian Williams, pressionavam por uma investigação policial.
De la Poer disse que Chambers não forneceu à polícia um relato completo das acusações contra Letby que foram levantadas repetidamente por pediatras consultores.
“Acho que é uma proposta injusta”, respondeu ele. “Compartilhamos com a polícia de forma muito aberta e sincera o que realmente acreditávamos ser a posição tal como a entendíamos na época.”
A investigação continua.
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