Ciência e Tecnologia

Linux pode em breve perder suporte para o protocolo DECnet

Existe uma proposta para remover o código para o protocolo de rede DECnet do kernel Linux… mas o que era DECnet afinal?

O engenheiro de software da Microsoft Stephen Hemminger propôs removendo o código de manipulação do protocolo DECnet do kernel Linux. O momento é irônico, pois isso ocorre apenas duas semanas depois que a VMS Software Inc anunciou que o OpenVMS 9.2 estava realmente pronto desta vez…

Esse anúncio, é claro, veio alguns meses após a primeira vez anunciado versão 9.2, como abordamos no The Reg em maio.

A última mantenedora do código DECnet foi Christine Caulfield da Red Hat , que sinalizou o código como órfão em 2010. É improvável que a mudança incomode muito muitas pessoas: o VMS é o último sistema operacional um pouco convencional que usou o DECnet, e o VMS tem suportado TCP/IP há muito tempo. De fato, por décadas, o e-mail mais antigo na pasta “enviados” desse repórter foi uma pergunta de 1993 sobre a pilha CMUIP freeware para VMS.

Uma das maneiras mais fáceis de inicializar o VMS em um VAX antigo hoje em dia é instalá-lo no simulador de hardware SimH VAX e, em seguida, inicializar o VAX real a partir do simulado. Qualquer pessoa interessada o suficiente para fazer isso será competente para executar uma versão mais antiga do Linux apenas para esse propósito.

Embora sua existência esteja sendo rapidamente esquecida hoje, o TCP/IP não é o único protocolo de rede por aí, e até meados da década de 1990 não era nem mesmo o dominante.

O kernel Linux costumava suportar vários protocolos de rede, mas eles estão desaparecendo rapidamente. Em 2018, o mesmo Sr. Hemminger removeu do kernel os últimos vestígios do protocolo IPX da Novell, juntando-se ao seu parceiro SPX, eliminado em 2002. A pilha IPX/SPX era como os servidores Novell Netware se comunicavam com suas máquinas clientes, e em 1993 era um dos protocolos padrão no Windows for Workgroups 3.11 e Windows NT 3.1. O TCP/IP era apenas um extra opcional.

Por enquanto, o Linux ainda suporta AppleTalk, a linguagem de rede nativa do MacOS clássico. O AppleTalk foi retirado do Mac OS X desde a versão 10.6 “Snow Leopard”, então deve sair em breve.

Por muito tempo, o DECnet foi um protocolo de rede significativo. A DEC forneceu uma pilha de clientes chamada PathWorks para permitir que clientes DOS, Windows e Mac se conectassem a servidores VAX, não apenas para arquivo e impressão, mas também conexões de terminal e X.11. WANs em todo o mundo rodavam sobre DECnet, e como um estudante adolescente, seu correspondente gostava de explorá-las.

As guerras de protocolo finalmente acabaram.

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