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Os astrônomos têm uma oportunidade “rara e emocionante” de ver um cometa atravessando o espaço a 380 mil quilômetros por hora.
Nishimura só foi descoberto no mês passado, mas já está se mostrando um espetáculo e tanto, com os astrônomos incentivando as pessoas a não desperdiçarem a chance de vê-lo a olho nu antes que ele queime.
Já pode ser visto uma hora após o pôr do sol e uma hora antes do amanhecer, olhando para leste-nordeste, disseram os especialistas, enquanto o pico de visibilidade é esperado na próxima semana.
Pouco antes do amanhecer de terça-feira, 12 de setembro, será o momento em que estará mais próximo da Terra, a 125 milhões de quilômetros de distância.
Mas não se preocupe, os astrónomos mapearam a sua órbita e velocidade e não há perigo de nos atingir.
O professor Brad Gibson, astrofísico da Universidade de cascodisse que os avistamentos de cometas só acontecem uma vez por década, em média, e que Nishimura apresenta uma “oportunidade rara e emocionante”.
Cometa brilhante se tornando mais fácil de detectar…
O cometa recebeu o nome do astrofotógrafo japonês Hideo Nishimura, que o viu enquanto tirava fotos de longa exposição do céu noturno com uma câmera digital em 11 de agosto.
Desde então, o cometa – C/2023 P1, para lhe dar o nome próprio – aumentou de brilho, o que o tornou visível sem qualquer equipamento especial.
A imagem no início deste artigo, de NASAmostra-o voando acima do Lago June em Califórnia em agosto.
É claro que binóculos ou telescópio tornarão ainda mais fácil a localização.
Aplicativos de observação de estrelas como Night Sky, SkyView e Sky Guide podem ser uma grande utilidade, pois podem ajudá-lo a encontrar a localização precisa dos cometas, ajudando a mapear constelações de estrelas.
Ao apontar a câmera do seu smartphone para o céu noturno, esses aplicativos usarão a realidade aumentada para informar quais constelações você está olhando e oferecer dicas sobre como localizar cometas.
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Embora ainda não tenha sido confirmado, acredita-se que Nishimura tenha até um ou dois quilômetros de diâmetro.
O professor Gibson disse que o cometa, que leva 500 anos para orbitar o sistema solar, pode ser responsável pela chuva anual de meteoros de dezembro chamada Sigma-Hyrdrids.
Mas pode não ter partido muito tempo em sua viagem, já que um sobrevoo próximo ao sol poderia significar sua ruína.
Ele chegará a 43 milhões de quilômetros da bola quente de plasma em 17 de setembro, potencialmente perto o suficiente para queimar.
Aproximar-se do Sol é o que dá ao cometa a sua cauda distinta, à medida que o calor liberta gás do seu corpo gelado.
Partículas de poeira e rocha também são liberadas quando isso acontece, o que leva às chuvas de meteoros.
Tal como todos os seus companheiros rochosos e gelados, o cometa Nishimura faz parte dos restos da formação do sistema solar há quase cinco mil milhões de anos.
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