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Para aqueles que perderam as Olimpíadas e aqueles que perderam a oportunidade de comparecer em Paris, o apelo da liderança das Paralimpíadas é: “A festa não acabou”.
As últimas duas semanas foram gastas recuperando e reconfigurando locais na capital francesa, enquanto as Paralimpíadas buscam conquistar a maior plataforma para os jogos desde Londres 2012.
Como no Olimpíadasa cerimônia de abertura na quarta-feira à noite também será longe dos limites tradicionais do estádio, mas com um clima próprio, já que será centrada em diferentes pontos turísticos de Paris.
Milhares de atletas desfilarão na Champs-Élysées antes do ponto focal da cerimônia na Place de la Concorde.
O presidente do Comitê Paralímpico Internacional, Andrew Parsons, disse à Sky News: “Sabemos que muitos parisienses deixam Paris durante o verão e, especialmente por causa das Olimpíadas, eles saíram, e provavelmente estão assistindo na TV e talvez se arrependendo de terem ido embora, porque pensam: ‘Ah, perdemos a festa’.
“Mas a festa não acabou. Temos as Paralimpíadas e eles poderão experimentar esse mesmo sentimento.”
O futebol para cegos acontecerá próximo à Torre Eiffel. Foto: AP
Mais de 4.000 atletas competirão em 22 esportes até 8 de setembro, com futebol para cegos acontecendo sob a Torre Eiffel enquanto os locais icônicos da cidade são exibidos novamente na segunda parte do verão de Paris 2024.
“Ninguém vai e vivencia um evento paralímpico e volta para casa sentindo o mesmo em relação à humanidade, em relação a si mesmo”, disse Parsons.
“É realmente transformador – esporte positivo e emocionante. Então acreditamos que teremos estádios cheios.”
Andrew Parsons, à esquerda, com o presidente do Paris 2024, Tony Estanguet, durante a cerimônia de acendimento da Chama Paralímpica em Stoke Mandeville no sábado. Foto: AP
Há uma pressão para vender ingressos, especialmente depois que as Paraolimpíadas do Rio não conseguiram igualar o recorde de público visto em Londres – embora ainda registrassem o segundo maior público nos jogos – e os fãs foram excluídos pela pandemia em Tóquio em 2021.
A referência ainda são os 2,7 milhões de ingressos vendidos nos Jogos de 2012.
“Londres foi o número um“, disse o Sr. Parsons.
“Acho que Londres foi o jogo que mudou e colocou as Paralimpíadas em uma nova perspectiva. Mas, a partir daí, fomos construindo isso, no Rio e em Tóquio e nas edições de inverno também.
“Então Paris será um novo capítulo disso… outro passo no caminho do crescimento dos Jogos Paralímpicos.”
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A Grã-Bretanha nunca liderou o número de medalhas nas Paralimpíadas, mas terminou em segundo em todos os jogos de verão deste século, além de cair para terceiro em Londres 2012, atrás da China e da Rússia.
Mas estes serão outros jogos em que a Rússia será proibida de competir sob sua própria bandeira – como nas Olimpíadas – com as punições por doping patrocinado pelo Estado seguidas de ações sobre a guerra em andamento na Ucrânia.
O espectro da guerra paira sobre as Paralimpíadas, que foram concebidas depois que os esportes foram usados para ajudar veteranos da Segunda Guerra Mundial com lesões na medula espinhal no Hospital Stoke Mandeville, em Buckinghamshire.
E à medida que as guerras se alastraram ao longo do início deste século, as Paraolimpíadas forneceram uma plataforma para as pessoas com deficiência – mesmo que Jogos Invictus do Príncipe Harry foram encenadas por uma década.
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A equipe japonesa de rugby em cadeira de rodas pratica em Paris antes das Paraolimpíadas. Foto: AP
Paraolímpicos se preparam antes dos jogos. Foto: Reuters
“Não importa o que aconteça com você, seja ser um soldado em um conflito, se você for atropelado por um carro, se você nasceu com uma deficiência… o paraesporte pode ser um mecanismo importante para se reinserir na sociedade”, disse Parsons.
“Não é viável ter 1,3 bilhão de pessoas com deficiência no planeta se tornando atletas paralímpicos. Essa simplesmente não é a realidade.
“Mas todos eles podem praticar algum esporte ou algum nível de atividade física até certo ponto, e isso os ajudará a se integrarem mais em suas comunidades e na sociedade.”
Mas as Paralimpíadas também são desafiadas por questões de elegibilidade de gênero, o que gerou atrito e abuso nas Olimpíadas de Paris.
Estas Paralimpíadas verão uma primeira atleta abertamente transgênero competindo depois que a Itália selecionou a velocista Valentina Petrillo para as corridas femininas de 200 e 400 m.
Valentina Petrillo treina perto de Bolonha, na Itália, no início deste mês. Foto: AP
O Sr. Parsons falou de forma geral sobre o quão “complicada” essa é uma área para os líderes esportivos, que precisam equilibrar ideais muitas vezes conflitantes de justiça esportiva e inclusão, ao mesmo tempo em que criam “incerteza” para os atletas.
“Precisamos vir e ter uma posição unida sobre isso”, ele disse. “Não guiados pelo que eu penso, o que ele pensa, o que ela pensa. Mas guiados pela ciência. É justo ou não é justo? Quais soluções podem ser encontradas.”
Uma Paralimpíada não visa apenas transformar e inspirar indivíduos, mas também estimular mudanças necessárias na cidade-sede.
Mais de £ 1,2 bilhão foram gastos para tornar os espaços públicos na França mais acessíveis antes das Paralimpíadas.
Todos os ônibus e bondes agora são acessíveis para cadeiras de rodas em Paris, mas a maioria das estações do metrô ainda não é totalmente acessível para pessoas em cadeiras de rodas – embora haja assistentes de estação para ajudar durante os jogos.
Dois trabalhadores em um centro de serviços de reparo para membros protéticos na vila dos atletas no Paralmypics. Foto: AP
“Entendemos algumas preocupações sobre o metrô, mas acho que o que vimos aqui nos últimos sete anos… [is] uma revolução de inclusão”, disse o Sr. Parsons.
“Eles escolheram a parte de superfície do sistema de transporte. Há razões para isso. O metrô é, claro, muito antigo.”
Essa é uma lacuna de longo prazo que Paris precisa resolver para ajudar as vidas das pessoas com deficiência, com os organizadores dos jogos esperando que as Paralimpíadas tragam ímpeto e urgência renovados.
“É uma plataforma incrível e enorme”, disse Parsons.
“O que vimos aqui durante as Olimpíadas – a atmosfera, a reação das pessoas, a vibração nesta cidade e neste país foi incrível.
“O que queremos é canalizar isso, é claro, para os Jogos Paralímpicos e fazer destes os jogos mais espetaculares de todos os tempos… mas também lembrar as pessoas sobre o que nosso movimento representa, que é tornar este um mundo mais inclusivo por meio do esporte.”
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